(1). 中国 少数民族之一。在民族形成过程中主要与吐谷浑、蒙古诸族有渊源关系。人口十五万余。分布在 青海 互助 、 民和 、 大通 、 乐都 及 甘肃 天祝 、 兰州市 等地。语言属阿尔泰语系蒙古语族，通汉语，用汉文。多信喇嘛教。
(2).世代定居本土的民族。 梁启超 《中国史叙论·人种》：“其一 苗 种，是 中国 之土族也。”
土族是汉语中具有双重含义的词汇，需从民族学和历史学两个角度分别阐释：
一、民族学概念 土族特指中国少数民族之一，主要聚居在青海省互助土族自治县、民和县及甘肃省天祝藏族自治县。《现代汉语词典》（第7版）将其定义为“中国少数民族之一，以农业为主，有本民族语言”[参考：商务印书馆《现代汉语词典》]。根据国家民族事务委员会资料，土族使用属阿尔泰语系蒙古语族的土族语，同时通用汉文，其传统节日“纳顿节”被列入国家级非物质文化遗产名录[参考：中国政府网民族事务专栏]。
二、历史学概念 古代文献中“土族”指魏晋南北朝至隋唐时期的门阀世族。《中国大百科全书·历史卷》记载，该群体通过九品中正制垄断仕途，形成“上品无寒门，下品无士族”的社会结构[参考：中国大百科全书出版社]。唐代刘知几在《史通·邑里》中提及“土族”与“庶族”的对立，反映出当时的社会阶层分化现象[参考：中华书局《史通》校注本]。
“土族”一词在不同语境下有不同含义，以下从民族定义、文化特征、历史渊源等角度综合解释：
基本概况
土族是中国官方认定的少数民族之一，2020年人口约28.9万，主要分布在青海互助土族自治县、甘肃天祝藏族自治县及新疆等地。语言属阿尔泰语系蒙古语族，通用汉文、藏文，1979年创制了拉丁字母形式的土族文字。
族称来源
“土族”是汉语称谓，本民族自称“蒙古勒”（意为蒙古人），藏族称其为“霍尔”。其族源尚无定论，学术界多认为与古代吐谷浑、蒙古族有渊源。
传统生活
早期以畜牧业为主，擅长养羊，后逐渐转向农业，种植小麦、青稞等。保留独特的耕作工具，如“拐子”收割庄稼。
文化特色
宗教信仰
早期信仰多神教，元明后普遍信奉藏传佛教，部分保留道教元素。
社会结构
传统以家族和部落为单位，重视男女平等，女性可担任重要职务。
语言特征
土族语包含藏语、汉语借词，如宗教词汇多借自藏语，生活词汇多借自汉语。
在汉语成语中，“土族”可比喻保守、守旧的人群，但此用法与民族定义无关。需注意与“土家族”区分，后者是另一独立民族，自称“毕兹卡”。
更多详细数据可参考青海互助土族自治县官方资料（）及《中国少数民族史》（）。
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