(1) [the whole country]∶指全国各地
四海为家
将军既帝室之胄,信义著于四海。——《三国志·诸葛亮传》
大阉之乱,缙绅而能不易其志者,四海之大,有几人欤?——明· 张溥《五人墓碑记》
(2) [the whole world]∶指世界各地
放之四海而皆准
(3) [unconstrained]∶豪放、豁达
老牛说:“真是大手笔,四海得很”
(1).古以 中国 四境有海环绕，各按方位为“东海”、“南海”、“西海”和“北海”，但亦因时而异，说法不一。《书·益稷》：“予决九川，距四海。” 孔 传：“距，至也。决九州名川通之至海。”《孟子·告子下》：“ 禹 之治水，水之道也，是故 禹 以四海为壑。”《淮南子·俶真训》：“神经於 驪山 、 太行 而不能难，入於四海、九江而不能濡。” 晋 葛洪 《抱朴子·明本》：“所谓抱萤烛於环堵之内者，不见天光之焜烂；侣鮋鰕於跡水之中者，不识四海之浩汗。”
(2).犹言天下，全国各处。《书·大禹谟》：“文命敷於四海，祗承于帝。”《史记·高祖本纪》：“大王起微细，诛暴逆，平定四海，有功者輒裂地而封王侯。” 唐 李绅 《古风》之一：“春种一粒粟，秋成万颗子，四海无闲田，农夫犹饿死。” 清 李渔 《玉搔头·拈要》：“谁想四海虽宽，少 西施 而多 嫫母 ；六宫虚设，有粉黛而无姿容。”
(3).指全世界各处。如：放之四海而皆准。
(4).指四邻各族居住的地域。《尔雅·释地》：“九夷、八狄、七戎、六蛮，谓之四海。”《史记·五帝本纪》：“南抚 交阯 、 北发 ；西， 戎 、 析枝 、 渠廋 、 氐 、 羌 ；北， 山戎 、 发 、 息慎 ；东， 长 、 鸟夷 。四海之内，咸戴 帝舜 之功。”《史记·大宛列传》：“天子既闻 大宛 及 大夏 、 安息 之属皆大国……且诚得而以义属之，则广地万里，重九译，致殊俗，威德徧於四海。”
(5).喻指人气派大，性情豪爽、交游很广泛。《金6*瓶6*梅词话》第七回：“你老人家不知，如今知府、知县相公也都来往，好不四海。”《文明小史》第十八回：“这位 四海 兄，是 浦东 丝厂里的总帐房，最爱朋友，为人极其四海。” 周立波 《山乡巨变》上三：“治安主任 盛清明 很四海地招呼 邓秀梅 。”
(6).神祇名。《史记·封禅书》：“而 雍 有日、月、参、辰、南北斗、荧惑、太白、岁星、填星、辰星、二十八宿、 风伯 、 雨师 、 四海 、 九臣 、 十四臣 、 诸布 、 诸严 、 诸逑 之属，百有餘庙。”
(7).中医学认为人有髓海、血海、气海和水谷之海，这四者与天下的“四海”相应。见《灵枢经·海论》。
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"四海"是汉语中具有丰富文化内涵的词汇，其核心含义在不同语境中存在差异：
一、基本词义 《汉语大词典》记载，"四海"原指古人认知中的四方疆域，《诗经·商颂·玄鸟》有"四海来假，来假祁祁"之句，特指中原王朝统辖范围。东汉郑玄注疏《礼记》时，明确将"四海"解释为"四夷"，即东夷、西戎、南蛮、北狄的合称[来源：《汉语大词典》第3卷]。
二、引申义项
三、佛教概念 《佛教大辞典》载明，佛教典籍中的"四海"特指环绕须弥山的四大水域，即东持国海、南增长海、西广目海、北多闻海，构成佛教宇宙观的重要元素[来源：《佛教大辞典》2002年版]。
四、现代用法 《现代汉语成语词典》收录"四海为家"等成语，喻指胸怀广阔、适应力强的人格特征。当代语境中常与"五湖"连用构成"五湖四海"，强调地域的广泛性[来源：《现代汉语成语词典》2019版]。
“四海”是一个多义词，其含义因语境不同而有所差异，以下是详细解释：
地理概念
古代认为中国四周被海环绕，按方位分为“东海、南海、西海、北海”（具体所指因时代而异）。现代地理中，通常指中国的四大海域：渤海、黄海、东海、南海。
引申为天下或全国
泛指全国各地，如《三国志·诸葛亮传》：“信义著于四海”；或指全世界，如“放之四海而皆准”。
古代民族地域
指中原四邻各族居住的区域（九夷、八狄、七戎、六蛮），《尔雅·释地》有相关记载。
中医学概念
指人体内的“髓海、血海、气海、水谷之海”，与自然界的四海相应。
比喻义
形容人豪爽豁达、交游广泛，如“老牛说：‘真是大手笔，四海得很’”。
如需进一步了解具体语境中的用法，可参考古籍或权威词典。
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