(1) [sponger]∶古代寄食在贵族官僚家里为主人谋划、奔走的人
士以此方数千里争往归之,致食客三千人。——《史记·魏公子列传》
(2) [customer in the eating house]∶饮食店的顾客
(1).旧时寄食于豪门贵家、帮忙帮闲的门客。《史记·平原君虞卿列传》：“ 秦 之围 邯郸 ， 赵 使 平原君 求救，合从於 楚 ，约与食客门下有勇力文武备具者二十人偕。”《秦併六国平话》卷上：“ 吕不韦 以 秦 之强，羞不如四国，亦招致士厚遇之，食客至三千人。” 明 李梦阳 《汉京篇》：“三千食客今谁在？十二珠楼空復高。” 沙汀 《淘金记》三：“他平日只顾自己穿着整齐，以及用他那半食客的身份，在镇上东吃西喝，妻女的生活，他是少关心的。”
(2).进食的客人。 宋 吴自牧 《梦粱录·茶肆》：“ 汴京 熟食店，张掛名画，所以勾引观者，留连食客。” 鲁迅 《花边文学·看书琐记》：“我想作家和批评家的关系，颇有些像厨司和食客。”
“食客”一词的含义可从古代和现代两个维度解释，具体如下：
定义
指寄食于贵族或官僚家中，为主人出谋划策、奔走效劳的人。这类人依附于权贵，通过提供智力或行动支持换取庇护与生活资源。
历史背景
盛行于春秋战国时期，是贵族“养士”风气的体现。例如战国四公子（信陵君、平原君等）均以豢养数千食客闻名，以此扩大政治影响力。
职责与类型
食客的职能多样，包括谋略策划、外交游说、武力保护，甚至特殊技能（如模仿动物叫声、行窃等）。
指饮食店的顾客，即“就餐者”。例如提到“浓厚鱼介拉面让食客回味无穷”，即用此意。
如需更详细的历史案例或词源演变，可参考《史记·魏公子列传》等文献。
食客，是一个由两个汉字组成的词语，其中“食”是食物的意思，“客”是指客人。因此，食客是指尤其喜欢品尝美食的人，或者是经常外出就餐的人。食客这个词语主要用于形容那些对美食有浓厚兴趣并追求独特美味的人。
食客这个词的拆分部首可以分为：“食”和“客”。其中，“食”字的部首为“食”（田字旁），它的总笔画数为9；“客”字的部首为“宀”（宝盖头），它的总笔画数为9。所以整个词的总笔画数为18。
食客一词来源于汉语，是中国人用来形容喜欢品尝美食的人的词语。在繁体字中，食客的写法是「食客」，部首和笔画数并未改变。
在古时候，食客的汉字写法和现代汉字相似，只是有些变体字稍微不同。例如，“食”字在古汉字中可以写作“飠”或“饣”，而“客”字也可以写作“困”。这些字体变体在现代汉字中已经较少使用。
以下是一些使用食客这个词的例句：
食客可以和其他词语组合成新的词语，例如“美食客”、“饕客”（指嗜好美食的人）等。
近义词可以是“美食家”、“美食爱好者”等。
反义词可以是“禁食者”（不食物的人）或“饥饿者”（感到饥饿的人）等。
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