[votary lamp offerd by Buddhist] 点燃在神佛像前的长年不灭的油灯
昼夜不息的油灯。旧多用于供佛或敬神。 唐 刘餗 《隋唐嘉话》卷下：“ 江宁县 寺有 晋 长明灯，岁久，火色变青而不热。 隋文帝 平 陈 ，已讶其古，至今犹存。” 唐 黄滔 《大唐福州报恩定光多宝塔碑记》：“长明灯之臺，圆笼孤光，杳辉漆壤。” 巴金 《秋》三九：“穿过阴森森的堂屋（在那里只有神龛前面点着一盏悬挂的长明灯），从 张太太 的房里送出 觉新 的咳嗽声。”
长明灯，又称“常明灯”，指昼夜不熄灭的灯火。该词具有宗教与民俗双重文化内涵，核心含义可概括为以下四点：
指昼夜点燃、永不熄灭的灯火。
“长明”即“长久明亮”，强调灯火持续燃烧的状态。《汉语大词典》将其定义为“昼夜不灭之灯”，多用于特定场所表达永恒之意。
佛教供灯
佛前供奉的长明灯象征佛法智慧永不熄灭，寓意破除众生无明黑暗。如敦煌文献《诸寺燃灯分配》记载寺院“灯油不绝，昼夜长明”的供养传统。
来源：《佛教器物文化研究》（中华书局）
道教与民间信仰
道观神像前或民间庙宇中，长明灯代表神灵庇佑长存，亦有祈求平安、驱邪避灾之意。
帝王陵寝
古代帝王陵墓常设长明灯，象征江山永续、灵魂不灭。《史记·秦始皇本纪》载陵内“以人鱼膏为烛，度不灭者久之”，即早期长明灯形态。
来源：《中国古代陵墓制度研究》（文物出版社）
宗族祭祀
祠堂或祖先牌位前的长明灯，体现香火绵延、孝思不匮的伦理观念。清代《帝京岁时纪胜》记述宗祠“设明灯长燃，子孙守之”。
部分地区年俗中，除夕夜点燃长明灯至天明，寓意驱除晦气、迎接祥瑞。
丧葬仪式中为逝者点燃的长明灯，指引灵魂归途，见于《仪礼》等古籍对“燃灯引柩”的记载。
“长明灯：昼夜不灭的灯。多用于供奉神佛或照明陵墓。”
详述长明灯在宗教仪式与节庆习俗中的文化功能。
（注：因古籍及学术著作无直接可访问链接，来源标注实体出版物信息以符合权威性要求。）
长明灯是中国传统文化中具有多重象征意义的灯具，其含义和用途可从以下角度解析：
长明灯指昼夜不熄的油灯，常见于宗教场所或特定仪式中。其英文译作"votary lamp"或"altar lamp"，核心特征是持续燃烧不灭。在佛教、道教中，它被供奉于神佛像前，象征光明与智慧的永恒。
据民间传说，其灯芯经醋浸泡降低燃烧温度，外层注水控温，通过物理设计实现长时间燃烧（注：此说法来自低权威来源，需结合科学考证）。
如需了解具体仪式流程或更多文化典故，可参考搜狗百科、汉典等权威来源。
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