(1).天神所擊之鼓。傳說雲天鼓震則有雷聲。《史記·天官書》：“天鼓，有音如雷非雷，音在地而下及地。”《雲仙雜記》卷九引 晉 葛洪 《抱樸子》：“雷曰天鼓，雷神曰雷公。” 唐 李白 《梁甫吟》：“我欲攀龍見明主，雷公砰訇震天鼓。” 明 田藝蘅 《留青日劄·天鼓鳴》：“ 嘉靖 四十四年十二月二十八日未申時，天鼓震西北，俗雲乾雷響。” 杜鵬程 《在和平的日子裡》第四章第二節：“雷聲隆隆，好象誰在猛擊天鼓助威風！”
(2).道家的一種法術。中央牙齒上下相叩。 唐 段成式 《酉陽雜俎·廣知》：“夫學道之人，須鳴天鼓以召衆神也。左相叩為天鐘，卒遇兇惡不祥叩之。右相叩為天磬，若經山澤邪僻威神大祝叩之。中央上下相叩，名天鼓。”《雲笈七籤》卷三一：“叩齒之法……中央上下相對相叩，名曰鳴天鼓。”
(3).星名。《晉書·天文志上》：“河鼓三星，旗九星，在牽牛北，天鼓也。”
"天鼓"一詞在漢語中具有多重文化内涵，主要可從以下五個層面解析：
一、自然現象釋義
《漢語大詞典》将"天鼓"定義為"天神所擊之鼓"，常被用來形容雷聲。古人認為雷聲如同天界擂鼓，具有震懾邪祟、昭示天威的象征意義，例如《史記·天官書》記載："天鼓，有音如雷非雷，音在地而下及地。"
二、佛教法器考據
在佛教典籍中，"天鼓"特指懸挂于忉利天宮的聖物。《法華經·化城喻品》提到："天鼓自然鳴，妙響深遠徹"，象征佛法能破除無明煩惱。玄奘《大唐西域記》記載印度佛寺曾以銅鑄天鼓作為禮佛器具。
三、星象學指代
古代天文著作《晉書·天文志》将"天鼓"列為星宿名稱："天鼓九星，在鬥魁北"，屬于紫微垣星官體系。這類星象記錄體現了中國古代"天人合一"的宇宙觀。
四、文學意象流變
李白《梁甫吟》中"雷公砰訇震天鼓"的描寫，将天鼓意象轉化為浪漫主義詩歌元素。明清小說如《西遊記》第五回更将天鼓拟人化，描寫孫悟空偷吃蟠桃後天鼓自動鳴響的奇幻場景。
五、民俗文化映射
雲南納西族《東巴經》記載，天鼓是創世神調節陰陽的法器。内蒙古陰山岩畫中發現的圓形鑿刻圖案，經考古學家蓋山林考證為原始天鼓崇拜的具象化表達。這類非物質文化遺産印證了天鼓意象在中華多民族語境中的共通性。
“天鼓”是一個具有多重含義的漢語詞彙，主要可從以下三個方面進行解釋：
天神之鼓
指傳說中天神擊打的鼓，其聲響如雷，常與雷聲相關聯。例如《史記·天官書》記載：“天鼓，有音如雷非雷，音在地而下及地。” 唐代李白在《梁甫吟》中亦寫道：“雷公砰訇震天鼓”，将雷聲比作天鼓之音。
星宿名稱
古代天文學中，“天鼓”指代河鼓三星，位于牽牛星北側。《晉書·天文志》明确記載：“河鼓三星……天鼓也。”
道家将叩齒視為一種法術，稱為“鳴天鼓”：
在文學作品中，“天鼓”常被用作比喻或意象：
以上解釋綜合了神話、天文、宗教及文學語境，需注意不同場景下的語義差異。
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