穿山甲（pangolin）是鱗甲目穿山甲科哺乳動物的統稱，其名稱源于中文學名"穿山甲"與英文名"pangolin"的音譯對應關系。根據世界自然保護聯盟（IUCN）的物種分類标準，現存8個物種均屬于《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄Ⅰ級保護動物。
從漢英詞典釋義分析，該詞具有雙重含義指向：一方面指代具有角質鱗片的特殊哺乳動物，學名為Manis pentadactyla（中華穿山甲），其英文釋義強調"scaly anteater"的食蟻特性；另一方面在中醫典籍如《本草綱目》中被記載為藥材，對應英文術語為pangolin scales。
該物種的形态特征包含三個典型生物學标識：全身覆瓦狀排列的角質鱗片、細長粘性舌頭（可達40厘米）以及缺乏牙齒的食道構造。牛津詞典特别注明其英文名源自馬來語"pengguling"，意為"卷曲的生物"，形象描述其遇險時蜷縮成球狀的防禦行為。
根據中國野生動物保護協會的生态研究報告，穿山甲在森林生态系統中承擔着重要功能，單個個體年均可捕食7,000萬隻昆蟲，其洞穴結構能為200餘種小型動物提供栖息環境。世界衛生組織傳統醫學報告同時指出，其鱗片成分與人類指甲相似，主要含β-角蛋白，現代藥理學研究尚未證實其傳統藥用功效。
穿山甲是一種獨特的哺乳動物，以下從多個維度進行詳細解釋：
分類與形态
穿山甲屬于鱗甲目鲮鯉科，是世界上唯一全身覆蓋角質鱗片的哺乳動物。其體形狹長，四肢粗短，尾部扁平且長，背部隆起如弓狀，鱗片呈覆瓦狀排列，質地堅硬如铠甲。
生理特點
無牙齒，舌長可伸至體長的三分之一，用于捕食螞蟻和白蟻；視覺退化，依賴敏銳的嗅覺定位獵物。
名稱由來
古稱“鲮鯉”，因擅長挖掘洞穴，被誤傳有“穿山”之能，故得名“穿山甲”。
注：實際穿山甲僅能挖洞，無法穿透山體。
文化象征
古代被視為神秘動物，其鱗片在傳統醫學中被賦予活血散結、通經下乳等功效，但現代已因保護需要退出《中國藥典》。
食性與習性
專食螞蟻、白蟻，每隻成年個體一年可消滅約7000萬隻昆蟲，被稱為“森林衛士”。晝伏夜出，栖息于洞穴或空心樹中。
防禦機制
遇險時蜷縮成球狀，以堅硬鱗片保護柔軟的腹部；同時發出嘶嘶聲威懾天敵。
瀕危原因
因鱗片非法貿易及栖息地破壞，全球8種穿山甲均被列為極危物種，我國将其列為國家一級保護動物。
保護倡議
拒絕購買穿山甲制品，支持野生動物保護行動。其生态價值遠高于藥用價值，如控制蟲害、疏松土壤等。
穿山甲是兼具生态意義與文化象征的珍稀動物，需加強公衆保護意識。如需進一步了解，可參考來源：（形态）、（生态）、（保護）。
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