
naturalistic
content; matter; substance; thing
【化】 object
【醫】 agent
imitate; knowledge; learn; mimic; school; study; subject of study
博物學(Natural History)指對自然界萬物進行系統觀察、描述和分類的綜合性學科,涵蓋動植物、礦物、地理及天文現象的研究。其核心在于通過經驗觀察積累自然知識,是近代自然科學的前身。
“博物”一詞最早見于《左傳·昭公元年》,意為“通曉衆物”。東漢許慎《說文解字》釋“博”為“大通”,清代《康熙字典》明确将“博物”與“多識”關聯,指向廣博的自然認知。晚清學者在翻譯英文“Natural History”時複用該古詞,賦予其現代學科内涵,如梁啟超在《格緻學沿革考略》(1902)中明确将西方自然史研究納入“博物學”範疇。
英文術語“Natural History”源自拉丁文“historia naturalis”,古羅馬學者普林尼(Pliny the Elder)所著《博物志》(Naturalis Historia,公元77年)首次系統記錄動植物、地質等觀察成果。18世紀林奈(Carl Linnaeus)建立生物分類體系,标志博物學成熟。牛津英語詞典(OED)定義其為“對自然界物體(尤指動植物)的科學研究”(OED Online, 2023)。
隨着實驗科學興起,博物學在19世紀後逐漸分化為生物學、地質學等獨立學科。但當代學界重新審視其價值,如哈佛大學科學史教授史蒂文·夏平(Steven Shapin)指出:“博物學的描述傳統為生态學、生物多樣性研究提供了不可替代的基線數據”(《科學革命》,1996)。
權威參考文獻
博物學是人類與自然互動的一門古老學科,其定義和内涵在不同時期有所演變:
詞源與定義
“博物學”是民國初年對英文“natural history”的漢譯,源自拉丁文“naturalis historia”,其中“historia”指對事物的分類探究與記述。早期廣義指研究自然界各類事物的學問,狹義則涵蓋動物學、植物學、礦物學、生理學等學科的總稱。現代更強調對自然的宏觀觀察、描述和分類,涉及天文、地質、地理、生物學、氣象學、人類學等領域。
曆史演變
研究特點
注重實際觀察與分類,雖不追求微觀機制的深刻分析,但強調對自然現象的綜合描述。代表性人物包括達爾文、華萊士等。
現代意義
在科學傳播中,博物學因貼近日常生活和地方性知識,成為連接公衆與自然的重要橋梁。
如需進一步了解相關學科發展或著名博物學家案例,可參考《博物世界》等權威書籍。
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