海中有壳软体动物的总称。其壳古代曾用作货币。 唐 李湜 《唐江州冲阳观碑》：“海贝积而江珠满，山车至而泽马来。” 郭沫若 《中国古代社会研究》第三篇第一章第五节：“大抵贝朋用为通行货币之事即起源于 殷 人，其贝形由图录及我所见之实物观察，实为海贝，即学名所称为货贝者，此决非 黄河 流域中部所能产。”
海贝是海洋软体动物的统称，特指具有钙质外壳的腹足纲与双壳纲生物。根据《现代汉语词典》（第7版）释义，其狭义指可供采集、加工或观赏的贝类外壳，广义涵盖潮间带至深海区域的所有贝壳生物。
从形态特征看，海贝多呈螺旋形或双瓣对称结构，表面常具肋纹、棘刺等装饰性构造。中国科学院海洋研究所研究表明，现存约12万种海洋贝类，外壳成分主要为碳酸钙与角质层的复合体。
在历史文化层面，海贝曾作为早期货币流通。中国钱币博物馆资料显示，商周时期货贝（Monetaria moneta）因其坚固耐磨成为实物货币，《尚书·盘庚》即有"贝玉"并称的记载。《说文解字》将"贝"部归入"财货"类，佐证其经济价值。
现代应用中，国家海洋局《中国海洋物种名录》将海贝分为食用型（如扇贝）、工艺型（如珍珠贝）和生态型（如砗磲）三大类。其中珍珠贝科（Pteriidae）物种能分泌珍珠质，青岛海洋生物标本馆存有直径达22厘米的天然珍珠标本。
“海贝”是一个汉语词语，其含义和用法可从以下几个方面详细解释：
海贝指海中有壳软体动物的总称，其外壳在古代曾被用作货币。这类生物广泛分布于海洋中，具有坚硬的外壳，常见于沿海地区。
总结来看，“海贝”一词兼具自然生物、历史货币及文化符号的多重意义，需结合具体语境理解。如需进一步考证，可参考《汉语词典》或古代文献。
宝肆布甲驰翰虫穿蚁蚀纯鈎荡蠲道光倒述灯色防送卒返璞归真蕃息伐性之斧该拨公绪归奇顾怪含章殿鸿濑厚重唤娇娘假瘗井臼讥訾举言铠甲牼翟快快跨骑夸异鲲洋狼牙棒老一辈两闺艛艓马嵬面条鱼脑杓年夜傉萨彭祖铺调乔人物鬐虹起张袪荡热话人中龙虎惹虱子头上挠山鬟省鉴盛心赊销属城铜照抟翼相和歌襄阳炮小立写筑