小蛤蜊。《北史·徐之才传》：“有人患脚根肿痛，诸医莫能识。 之才 曰：‘蛤精疾也，由乘船入海，垂脚水中。’疾者曰：‘实曾如此。’ 之才 为剖得蛤子二，大如榆荚。”
蛤子是汉语中一个具有多重含义的名词，其核心指代与水生贝类相关的生物。根据《汉语大词典》（第2版）记载，“蛤”字本义为“生活在浅海泥沙中的有壳软体动物”，“子”作后缀时表示小型化或类别化，因此“蛤子”可指体型较小的蛤类生物，常见于沿海地区的滩涂环境。
在方言应用中，胶辽官话区（如山东烟台）将“蛤子”作为“蛤蜊”的俗称，特指帘蛤科贝类，其外壳呈扇形且具放射状纹路。《中国方言大词典》收录该词条时强调，此称谓承载着胶东半岛渔民对海洋生物的认知体系。
从生物学分类角度，现代《辞海》（第7版）将“蛤子”归入双壳纲帘蛤目，指出其通过斧足在潮间带掘穴的特性，以及滤食浮游生物的营养方式。该条目特别说明这类生物在海洋生态链中具有物质循环的重要作用。
“蛤子”一词在不同语境中有多重含义，具体如下：
基本定义
蛤子是蛤类的一种软体动物，原名魁蛤或瓦楞子，因其壳表面有沟楞形似瓦片而得名。肉味鲜美，壳可入药，收录于《名医别录》。
分布与用途
主要分布在中国沿海地区，浙江近海有养殖（称“蝴田”）。其壳具药用价值，用于散瘀消痰等；肉质常用于烹饪，如鲜蚵煎等菜肴。
《北史·徐之才传》记载，有患者因脚肿求医，名医徐之才诊断其为“蛤精疾”，并剖出形如榆荚的小蛤蜊（即蛤子）。此案例说明古代医学中对蛤子的认知与利用。
如需更完整的历史文献引用或分布详情，可参考《名医别录》《北史》等来源。
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