(1).旧时官员出行时仪仗中前导的骑马差役。 清 袁枚 《随园随笔·顶马》：“今贵人街行，前有骑马者一二人，号称顶马。按《国语》 越王 勾践 亲为 吴王 前马。前马者，即今顶马矣。” 叶恭绰 《辛亥宣布共和前北京的几段逸闻》：“ 张先培 等之炸 袁 （ 袁世凯 ）也，第一弹毙其顶马，第二弹未中，第三弹毙其驾车之马，又一弹毙其从骑。” 茅盾 《大鼻子的故事》六：“没有‘开路神’，也不见什么‘顶马’。走在前头的，是长衫先生，洋装先生。”
(2).旧时举行婚丧典礼出行时，亦常用“顶马”之礼仪，以为炫耀。《二十年目睹之怪现状》第七八回：“以后还有甚么顶马、素顶马、细乐、和尚、师姑、道士。”
(3).谓骑马前导。《海上花列传》第三八回：“待至下午， 小王 顶马而来，接着两乘官轿，一乘中轿，齐於门首停下。”
"顶马"是汉语中一个具有历史语境的专业词汇，其核心含义可从两个角度阐释：
一、仪仗制度范畴 《现代汉语词典》（第7版）定义"顶马"为古代官员出行时位于队列最前方的导引马匹，属仪仗组成部分。该制度常见于明清两代文献记载，如《清史稿·舆服志》记载二品以上官员仪仗可配顶马两匹，以朱缨金铃为饰，彰显身份等级。
二、戏曲表演术语 《汉语大词典》（缩印本）收录其戏曲行业引申义，指代传统武戏中演员通过执鞭虚拟骑乘的程式化表演。这种艺术形式在京剧《长坂坡》等经典剧目中保留完整，演员通过腰部力量与步法配合，模拟战马奔驰的动态视觉效果。
“顶马”一词在不同语境中有多重含义，需结合历史背景和现代用法进行区分：
官员仪仗前导
指旧时官员出行时，仪仗队伍中骑马开路的差役。
例：清代袁枚《随园随笔》记载：“今贵人街行，前有骑马者一二人，号称顶马”。
婚丧典礼的仪仗
在重要典礼（如婚礼、葬礼）中，骑马者作为队伍前导以显排场。
动词用法
作“骑马前导”的动作描述，如《海上花列传》中“顶马先导，后随各种仪仗”。
若在文献中遇到“顶马”，优先考虑古代仪仗礼仪的含义；现代网络用法需结合上下文判断。如需深度考证，建议参考《随园随笔》《海上花列传》等古籍。
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