(1).树名。亦称海桐、山芙蓉。落叶乔木。花、叶可供观赏，枝干间有圆锥形棘刺，故名。原产 印度 、 马来亚 等地，我国 广东 一带亦多栽培。旧时多入诗。亦以指刺桐之花。 唐 罗邺 《放鸭》诗：“好倚青山与碧溪，刺桐毛竹待双栖。” 唐 朱庆馀 《南岭路》诗：“经冬来往不踏雪，尽在刺桐花下行。” 前蜀 李珣 《南乡子》词之十：“相见处，晚晴天，刺桐花下越臺前。” 宋 苏轼 《海南人不作寒食而以上巳上冢》诗：“记取城南上巳日，木棉花落刺桐开。” 清 孙枝蔚 《论诗》诗：“纸作牡丹工剪刻，何如堦下刺桐花。”
(2).今 福建省 泉州市 的别称。 唐 时环城皆种植刺桐，故称。亦名 桐城 。 宋 元 时代伊6*斯6*兰旅行家东来，常以 刺桐 一名记入其行纪。《马可波罗行纪》中亦以 刺桐 称 泉州 。
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刺桐（学名：Erythrina variegata），是豆科刺桐属的落叶乔木，在中国传统文化和植物学中具有明确的内涵。以下从汉语词典角度对其详细释义进行分项说明：
刺桐指豆科刺桐属乔木，因其枝干密生圆锥形皮刺而得名。古称“海桐”，别名“山芙蓉”“广东象牙红”。作为南方常见观赏树种，其花形似辣椒，花色鲜红，故福建民间亦称“辣椒树”。
树皮灰褐色，具明显圆锥形皮刺，幼枝常被绒毛。
三出复叶，小叶宽卵形或菱状卵形，叶柄长，基部有腺体。
总状花序顶生，花萼钟状，花瓣红色，旗瓣长椭圆形；荚果念珠状，种子深红色。
“刺桐”之名始见于唐代文献。《南方草木状》载：“其木似桐而枝干有刺，故名。” 宋代《本草图经》进一步描述：“刺桐生江南，枝有刺，花深红色。”
福建泉州因五代时遍植刺桐，别称“刺桐城”。元代《岛夷志略》记载：“泉州港周植刺桐，番商谓之‘Zayton’（刺桐音译）”。
李珣《南乡子》词云：“刺桐花下越台前”，以刺桐烘托岭南风物。
树皮（海桐皮）入药，性平味苦，具祛风湿、通经络之效。《中药大辞典》载其“主治风湿痹痛、跌打损伤”。现代研究证实其含刺桐碱等活性成分，但需专业炮制以控毒性。
权威参考资料
刺桐是一个多义词，其含义主要包含植物学定义和地域别称两个层面，具体解释如下：
刺桐（学名：Erythrina variegata）是豆科刺桐属的落叶乔木，因枝干间有黑色圆锥形皮刺而得名。其典型特征包括：
刺桐是福建省泉州市的古称，源于唐代环城遍植刺桐树的盛景。宋元时期，阿拉伯旅行家通过海上丝绸之路到访泉州，以刺桐（Zayton）记载于行纪，后《马可波罗游记》沿用此名，使“刺桐”成为泉州国际化的代称。
刺桐的药用需注意毒性，其树皮对心脏传导系统有抑制作用，需遵医嘱使用。
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