(1).樹名。亦稱海桐、山芙蓉。落葉喬木。花、葉可供觀賞，枝幹間有圓錐形棘刺，故名。原産 印度 、 馬來亞 等地，我國 廣東 一帶亦多栽培。舊時多入詩。亦以指刺桐之花。 唐 羅邺 《放鴨》詩：“好倚青山與碧溪，刺桐毛竹待雙栖。” 唐 朱慶馀 《南嶺路》詩：“經冬來往不踏雪，盡在刺桐花下行。” 前蜀 李珣 《南鄉子》詞之十：“相見處，晚晴天，刺桐花下越臺前。” 宋 蘇轼 《海南人不作寒食而以上巳上冢》詩：“記取城南上巳日，木棉花落刺桐開。” 清 孫枝蔚 《論詩》詩：“紙作牡丹工剪刻，何如堦下刺桐花。”
(2).今 福建省 泉州市 的别稱。 唐 時環城皆種植刺桐，故稱。亦名 桐城 。 宋 元 時代伊6*斯6*蘭旅行家東來，常以 刺桐 一名記入其行紀。《馬可波羅行紀》中亦以 刺桐 稱 泉州 。
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刺桐（學名：Erythrina variegata），是豆科刺桐屬的落葉喬木，在中國傳統文化和植物學中具有明确的内涵。以下從漢語詞典角度對其詳細釋義進行分項說明：
刺桐指豆科刺桐屬喬木，因其枝幹密生圓錐形皮刺而得名。古稱“海桐”，别名“山芙蓉”“廣東象牙紅”。作為南方常見觀賞樹種，其花形似辣椒，花色鮮紅，故福建民間亦稱“辣椒樹”。
樹皮灰褐色，具明顯圓錐形皮刺，幼枝常被絨毛。
三出複葉，小葉寬卵形或菱狀卵形，葉柄長，基部有腺體。
總狀花序頂生，花萼鐘狀，花瓣紅色，旗瓣長橢圓形；莢果念珠狀，種子深紅色。
“刺桐”之名始見于唐代文獻。《南方草木狀》載：“其木似桐而枝幹有刺，故名。” 宋代《本草圖經》進一步描述：“刺桐生江南，枝有刺，花深紅色。”
福建泉州因五代時遍植刺桐，别稱“刺桐城”。元代《島夷志略》記載：“泉州港周植刺桐，番商謂之‘Zayton’（刺桐音譯）”。
李珣《南鄉子》詞雲：“刺桐花下越台前”，以刺桐烘托嶺南風物。
樹皮（海桐皮）入藥，性平味苦，具祛風濕、通經絡之效。《中藥大辭典》載其“主治風濕痹痛、跌打損傷”。現代研究證實其含刺桐堿等活性成分，但需專業炮制以控毒性。
權威參考資料
刺桐是一個多義詞，其含義主要包含植物學定義和地域别稱兩個層面，具體解釋如下：
刺桐（學名：Erythrina variegata）是豆科刺桐屬的落葉喬木，因枝幹間有黑色圓錐形皮刺而得名。其典型特征包括：
刺桐是福建省泉州市的古稱，源于唐代環城遍植刺桐樹的盛景。宋元時期，阿拉伯旅行家通過海上絲綢之路到訪泉州，以刺桐（Zayton）記載于行紀，後《馬可波羅遊記》沿用此名，使“刺桐”成為泉州國際化的代稱。
刺桐的藥用需注意毒性，其樹皮對心髒傳導系統有抑制作用，需遵醫囑使用。
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