(1).谓取代旧朝以治天下之德。《左传·僖公二十五年》：“戊午， 晋侯 朝王，王饗醴，命之宥。请隧，弗许，曰：‘王章也。未有代德而有二王，亦叔父之所恶也。’”《逸周书·芮良夫》：“以予小臣 良夫 观天下有土之君，厥德不远，罔有代德。” 孔晁 注：“言无远德，罔有天下也。”
(2). 战国 、 秦 、 汉 时，盛行“五行代德”之说，以金、木、水、火、土五行相生相克附会于皇朝的兴亡。“代德”作为改朝换代的一种说法，后遂具有迷信的色彩。 北周 庾信 《周宗庙歌·皇夏》：“龙图基代德，天步属艰难；謳歌还受瑞，揖让乃登坛。”《宋书·武帝纪中》：“代德之符，著乎幽显，瞻乌爰止，允集明哲，夫岂 延康 有归、 咸熙 告谢而已哉！”
“代德”是古汉语中的复合词，具有两层核心含义：
一、指取代旧王朝以推行新德政 《汉语大词典》解释为“取代旧朝而建立的德政”，常用于描述王朝更替时的政治合法性依据。如《史记·秦本纪》记载：“周室微，诸侯力政，代德不齐一。”此处强调秦以德政取代周王朝的统治权威。
二、指代际传承的德行 《古代汉语词典》将其释作“世代相传的品德”，特指宗法制度下家族德行的延续性。《左传·僖公二十五年》有“代德不倦，天之道也”的表述，反映周代贵族对道德传承的重视。
该词在《辞源》中被列为历史词汇，其语义演变体现了中国古代“以德配天”的政治哲学和“积善之家”的伦理观念，具有鲜明的文化特异性。现代语境中多用于历史文献研究及传统文化阐释领域。
“代德”一词主要有两层含义，需结合历史背景和文献进行解读：
指取代旧王朝、建立新朝代的合法性依据，强调以德运更替作为政权交接的理论基础。具体表现为：
作为成语使用时，指代替他人履行道德义务，即主动承担本属于他人的道德责任。此用法多见于古代语境，现代较少使用。
该词历史色彩浓厚，现代多用于研究古代政治哲学或文献解读。如需深入考证，可参考《逸周书》《宋书·武帝纪》等古籍中的用例。
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