指兽炭，一种兽形的炭。 唐 李咸用 《谢僧寄茶》诗：“金槽无声飞碧烟，赤兽呵冰急铁喧。”
“赤兽”是汉语中一个较为罕见的复合词，其含义需结合古汉语语境及文化背景解析。从构词法分析，“赤”指红色，象征火、阳、光明等属性；“兽”泛指四足哺乳动物或神话中的异兽。组合后多用于描述具有红色特征或象征意义的兽类，常见于古籍文献及神话体系。
词源考据
“赤”在《说文解字》中释为“南方色也，从大从火”，与五行中的“火”对应（来源：《说文解字》中华书局版）；“兽”在《汉语大词典》中定义为“四足而毛谓之兽”，涵盖现实与传说中的动物（来源：《汉语大词典》商务印书馆官网）。二者结合后，多指向具有红色体征或承载文化寓意的兽类。
文献用例
《山海经》记载“赤兽如狐而九尾”，描述了一种通体赤红、象征祥瑞的神兽（参考：《山海经·南山经》国家图书馆藏本）；《淮南子》亦提及“赤兽衔符”的典故，将赤色与符瑞、天命关联（来源：《淮南子集释》上海古籍出版社）。
文化象征
“赤兽”在传统五行体系中属南方朱雀的伴生兽类，如《礼记·月令》载“孟夏之月，其虫羽，其音徵，其数七，其味苦，其臭焦，祭先肺，驾赤骝，载赤旗，衣朱衣，服赤玉，食菽与鸡”，隐含赤色兽类与季节、方位的象征关联（来源：《礼记正义》中华书局版）。道教文献中亦有“赤兽守丹鼎”的炼丹意象，喻指火候控制（参考：《云笈七签》道藏本）。
现代语义延伸
《现代汉语方言大词典》收录部分地区以“赤兽”代指毛发赤红的野生动物，如赤狐、红狼等（来源：《现代汉语方言大词典》中国社会科学院语言研究所编）。当代文学创作中，“赤兽”常被赋予抗争、觉醒等抽象寓意，如莫言《红高粱家族》中“赤兽般的生命力”隐喻。
“赤兽”一词在汉语中有两种不同的解释，需结合文献和权威来源进行辨析：
一、主流释义（权威来源支持） 指兽炭，即古代制成兽形的炭块，常见于诗词描写取暖或烹茶场景。
二、引申比喻义（较少见） 个别词典提到可比喻残暴凶猛的人或动物，但该释义缺乏广泛文献佐证，可能与“赤虎”“猛兽”等词混淆衍生而来，需谨慎使用。
建议：在学术或正式语境中，建议采用“兽炭”的本义；若遇到比喻用法，需结合具体文本语境判断其合理性。
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