牛的蹄子。亦指牛蹄踏出的印迹。喻极其狭小的境地。《三国志·魏志·明帝纪》“丁未，行幸 长安 ” 裴松之 注引 三国 魏 鱼豢 《魏略》：“ 亮 反裘负薪，里尽毛殫……行兵於井底，游步於牛蹄。” 章炳麟 《建立宗教论》：“﹝ 赫尔图门 ﹞但及人天小教，此固可以家説户知者，然非所论於大乘。后之作者，无纳沧海於牛蹄可也。”
牛蹄在汉语词典中的释义可分为以下三个层面：
基础含义
指牛的足部角质硬壳，即包裹牛蹄骨的角质层。《汉语大字典》定义为“牛足底部坚硬的角质保护层”，具有支撑体重、缓冲行走冲击的功能。
来源：《汉语大字典》（第二版），四川辞书出版社，2010年。
解剖结构
传统医学典籍《本草纲目·兽部》记载：“牛蹄甲，性平，味甘，主治崩漏、带下。”此处特指蹄部角质及周边组织。
来源：李时珍《本草纲目》，人民卫生出版社校注本，2005年。
象征意义
来源：《淮南子校释》，张双棣校释，北京大学出版社，2013年。
民俗应用
部分地区将牛蹄甲用于传统手工艺，如制作刀具柄饰，或入药治疗妇科疾病（需专业配伍）。
来源：《中国民间医药集成》，中医古籍出版社，1998年。
诗词典故
陆游《秋夜读书》：“牛蹄已涸何妨浅，蚁垤虽微不厌高。”以“牛蹄之涔”反衬治学需志存高远。
来源：《陆游全集校注》，钱仲联校注，上海古籍出版社，2016年。
方言差异
闽南语中“牛蹄”可代指固执之人（如“牛蹄性格”），体现地域语言特色。
来源：《闽南方言大词典》，福建人民出版社，2006年。
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“牛蹄”一词的解释可综合多个来源，从字面含义到引申义、实际应用等方面展开：
字面解释
指牛的蹄子或牛蹄踏出的印迹，属于动物身体部位的直接描述。
古籍与比喻义
在文学或历史文献中常被用来比喻极其狭小的境地。例如：
牛蹄作为中药，具有以下功效：
如需更完整的古籍引用或药理分析，可参考汉典、中医类权威来源。
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