牛的蹄子。亦指牛蹄踏出的印迹。喻極其狹小的境地。《三國志·魏志·明帝紀》“丁未，行幸 長安 ” 裴松之 注引 三國 魏 魚豢 《魏略》：“ 亮 反裘負薪，裡盡毛殫……行兵於井底，遊步於牛蹄。” 章炳麟 《建立宗教論》：“﹝ 赫爾圖門 ﹞但及人天小教，此固可以家説戶知者，然非所論於大乘。後之作者，無納滄海於牛蹄可也。”
牛蹄在漢語詞典中的釋義可分為以下三個層面：
基礎含義
指牛的足部角質硬殼，即包裹牛蹄骨的角質層。《漢語大字典》定義為“牛足底部堅硬的角質保護層”，具有支撐體重、緩沖行走沖擊的功能。
來源：《漢語大字典》（第二版），四川辭書出版社，2010年。
解剖結構
傳統醫學典籍《本草綱目·獸部》記載：“牛蹄甲，性平，味甘，主治崩漏、帶下。”此處特指蹄部角質及周邊組織。
來源：李時珍《本草綱目》，人民衛生出版社校注本，2005年。
象征意義
來源：《淮南子校釋》，張雙棣校釋，北京大學出版社，2013年。
民俗應用
部分地區将牛蹄甲用于傳統手工藝，如制作刀具柄飾，或入藥治療婦科疾病（需專業配伍）。
來源：《中國民間醫藥集成》，中醫古籍出版社，1998年。
詩詞典故
陸遊《秋夜讀書》：“牛蹄已涸何妨淺，蟻垤雖微不厭高。”以“牛蹄之涔”反襯治學需志存高遠。
來源：《陸遊全集校注》，錢仲聯校注，上海古籍出版社，2016年。
方言差異
閩南語中“牛蹄”可代指固執之人（如“牛蹄性格”），體現地域語言特色。
來源：《閩南方言大詞典》，福建人民出版社，2006年。
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“牛蹄”一詞的解釋可綜合多個來源，從字面含義到引申義、實際應用等方面展開：
字面解釋
指牛的蹄子或牛蹄踏出的印迹，屬于動物身體部位的直接描述。
古籍與比喻義
在文學或曆史文獻中常被用來比喻極其狹小的境地。例如：
牛蹄作為中藥，具有以下功效：
如需更完整的古籍引用或藥理分析，可參考漢典、中醫類權威來源。
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