谓臣服，归附。《文选·颜延之＜三月三日曲水诗序＞》：“穹居之君，内首禀朔；卉服之酋，迴面受吏。” 吕向 注：“内首、迴面，皆宾服为臣也。” 清 曾国藩 《广东嘉应州知州刘君事状》：“ 崇玉 以杀掠平民之故，尚伏天诛；况 保 纵横海上十餘年，杀二总兵，一参将，三游击，罪在不逭，今弃众内首，则鱼肉耳。”
“内首”一词在汉语词汇中属于较为生僻的古代行政术语，其核心含义指代“归附并自陈罪状”的行为。该词在《汉语大词典》第二版中被明确收录，释义为“将罪状禀告上司，自愿接受惩处”，强调主动认罪、服罪的程序性动作，常见于古代司法或官场文书。
从构词角度分析，“内”通“纳”，意为“接纳、呈报”；“首”指“自首、坦白”，二者组合后形成特定语境下的法律术语。例如《汉书·宣帝纪》中记载“吏民以义收食贫民、入谷物助县官振赡者，已赐直，其百万以上，加赐爵右更，欲为吏补三百石，其吏也迁二等。不欲为吏及内首者，皆以差次受爵”，此处“内首”即指主动申报并接受处置的行为。
该词在《中国历史大辞典》中进一步延伸为“对内部事务的自我检举制度”，反映了古代官僚体系中的监察机制。现代研究中，学者多将其与“自劾”“举劾”等制度关联讨论，例如北京大学中国古代史研究中心相关论文指出，秦汉时期的“内首”具有“以自省约束官吏权力”的治理功能。
需注意的是，“内首”在现代汉语中已无实际使用场景，其释义需严格依托历史文献与权威辞书。
“内首”一词在汉语中有以下两种主要解释，但需注意不同语境下的含义差异：
核心含义（古籍用法） 指臣服、归附。该释义源自古代文献，常见于历史或文学作品中，强调对权威的顺从。例如：
现代语境中的特殊用法 部分现代词典（如查字典）将其解释为“内心深处的想法或秘密”，强调内在与外在的差异。但这种用法缺乏古籍支撑，可能是对“内”与“首”字义的引申解读。
补充说明：
建议在正式场合优先采用“臣服”这一古籍释义。若需表达“内心秘密”，更推荐使用“心迹”“衷情”等明确词汇。
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