謂臣服，歸附。《文選·顔延之＜三月三日曲水詩序＞》：“穹居之君，内首禀朔；卉服之酋，迴面受吏。” 呂向 注：“内首、迴面，皆賓服為臣也。” 清 曾國藩 《廣東嘉應州知州劉君事狀》：“ 崇玉 以殺掠平民之故，尚伏天誅；況 保 縱橫海上十餘年，殺二總兵，一參将，三遊擊，罪在不逭，今棄衆内首，則魚肉耳。”
“内首”一詞在漢語詞彙中屬于較為生僻的古代行政術語，其核心含義指代“歸附并自陳罪狀”的行為。該詞在《漢語大詞典》第二版中被明确收錄，釋義為“将罪狀禀告上司，自願接受懲處”，強調主動認罪、服罪的程式性動作，常見于古代司法或官場文書。
從構詞角度分析，“内”通“納”，意為“接納、呈報”；“首”指“自首、坦白”，二者組合後形成特定語境下的法律術語。例如《漢書·宣帝紀》中記載“吏民以義收食貧民、入谷物助縣官振贍者，已賜直，其百萬以上，加賜爵右更，欲為吏補三百石，其吏也遷二等。不欲為吏及内首者，皆以差次受爵”，此處“内首”即指主動申報并接受處置的行為。
該詞在《中國曆史大辭典》中進一步延伸為“對内部事務的自我檢舉制度”，反映了古代官僚體系中的監察機制。現代研究中，學者多将其與“自劾”“舉劾”等制度關聯讨論，例如北京大學中國古代史研究中心相關論文指出，秦漢時期的“内首”具有“以自省約束官吏權力”的治理功能。
需注意的是，“内首”在現代漢語中已無實際使用場景，其釋義需嚴格依托曆史文獻與權威辭書。
“内首”一詞在漢語中有以下兩種主要解釋，但需注意不同語境下的含義差異：
核心含義（古籍用法） 指臣服、歸附。該釋義源自古代文獻，常見于曆史或文學作品中，強調對權威的順從。例如：
現代語境中的特殊用法 部分現代詞典（如查字典）将其解釋為“内心深處的想法或秘密”，強調内在與外在的差異。但這種用法缺乏古籍支撐，可能是對“内”與“首”字義的引申解讀。
補充說明：
建議在正式場合優先采用“臣服”這一古籍釋義。若需表達“内心秘密”，更推薦使用“心迹”“衷情”等明确詞彙。
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