(1).谓不能治本的法术。系儒家对法家刑名之学的蔑称。《晋书·吕光载记》：“明公受天眷命，方君临四海，景行 尧 舜 ，犹惧有弊，奈何欲以 商 申 之末法，临道义之神州。”
(2).佛教语。指佛法的衰微时期。《隋书·经籍志四》：“然佛所説，我灭度后，正6*法五百年，像法一千年，末法三千年，其义如此。” 宋 张商英 《护法6*论》：“末法像教之僧败群不律者，势所未免也。” 清 龚自珍 《最录禅源诸诠》：“居末法中，欲敌生死，如救头然。” 章炳麟 《＜频伽精舍校刊大藏经＞序》：“虽处末法之中，而群情归慕如此，知正信之未衰也。”
(3).泛指宗教的衰微。 梁启超 《近世文明初祖二大家之学说·绪言》：“顾宗教今已属末法之期，而学术则如旭日升天，方兴未艾。”
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"末法"是佛教术语中的历史分期概念，特指佛法传播过程中逐渐衰微的时期。在汉语词典体系与佛学典籍中，其释义可分为三个层面：
一、教理定义 《佛学大辞典》将末法时期界定为佛陀涅槃后第三个五百年周期，此时"教法垂末，机微劣弱"，佛法仅存形式而实证者稀少，与正法时期（教法昌明）、像法时期（形似实异）形成对比。这种分期法源自《大集月藏经》，认为末法时代众生福薄，难以真正修行证果。
二、文化延伸 《汉语大词典》收录该词时指出，末法概念自南北朝起进入汉语词汇系统，既保留佛教原义，又衍生出"末世法则"的世俗化语义。唐代文献中已出现"末法时代"的表述，如《全唐诗》用其暗喻社会纲纪松弛。
三、现代转义 当代《宗教大辞典》补充道，末法思想在日本净土真宗等派别发展为特殊救赎观，强调依靠他力往生。该词在汉语语境中常与"末劫""末世"混用，但严格佛学定义中，末法不等同世界末日，而是强调修行环境的恶化。
“末法”一词在不同语境中有多重含义，具体解释如下：
儒家对法家的蔑称
指不能治本的法术，儒家曾以此贬低法家的刑名之学。例如《晋书》提到“商申之末法”，暗指法家学说流于表面。
佛教术语
指佛法衰微的时期。佛教将佛陀灭度后的时代分为三阶段：
泛指宗教或社会的衰微
引申为任何时代、宗教或文明濒临消亡的末期阶段。
该词常被用于形容社会道德、文化传统的衰落，例如小说或评论中提及“地球末法时代”，隐喻人类精神迷失或环境危机。
如需进一步了解佛教三时划分的经典依据，可参考《大乘法苑义林章》等文献。
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