[Mao Shu] 《爱莲说》作者周敦颐的字
非故效颦于茂叔。——明· 李渔《闲情偶寄·种植部》
"茂叔"是汉语中具有历史渊源的人物别称，专指北宋理学家周敦颐（1017-1073）。该称谓由表字与姓氏缩略构成，其中"茂"取自其表字"茂叔"，"叔"为古代兄弟排行称谓的沿用。据《汉语大词典》记载，周敦颐因晚年定居庐山莲花峰下，筑室命名"濂溪书堂"，故后世学者尊称其为"濂溪先生"，而"茂叔"则是其表字的敬称形式。
在古典文献中，该称谓最早见于《宋史·道学传》，记载程颢、程颐兄弟"闻汝南周茂叔论学"的史实。朱熹编撰的《近思录》收录其《太极图说》时，亦以"周茂叔"署名。现代《辞海》将其列为独立词条，释义为"即周敦颐"，强调其作为宋明理学开山鼻祖的学术地位。
该词在语言学层面呈现三个特征：一是姓氏与表字的特殊组合形式，反映宋代文人以表字相称的礼俗；二是具有单指性，仅用于特指周敦颐；三是承载文化附加义，常与《爱莲说》"出淤泥而不染"的哲学意象产生关联。北京大学《古代汉语词典》特别指出，该称谓在明清科举文献中出现频率较高，多用于策论引述。
“茂叔”一词主要有以下两种解释：
特指周敦颐
这是最常见的含义，指北宋著名理学家周敦颐（1017-1073），字茂叔。他以《爱莲说》闻名，文中“出淤泥而不染”的莲花意象被用来象征高洁品格。明代李渔在《闲情偶寄》中提及“非故效颦于茂叔”，正是引用周敦颐对莲花的赞美典故。
字义拆解（较少用）
部分资料将“茂”解释为草木繁盛，比喻品德高尚；“叔”作为对男性的尊称。但这种用法缺乏古籍支撑，可能是现代对字面的衍生解读。
建议以第一种解释为主，因其有明确文献依据（如《爱莲说》及李渔著作）。若需进一步了解周敦颐的思想，可查阅《通书》《太极图说》等理学经典。
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