旧时全部由青年女演员组成之戏班或演出的戏。 清 同治 、 光绪 年间出现于 京 沪 等地，多演唱京剧。 清 裕德菱 《梨园佳话·馀论·女伶》：“女剧 沪 上谓之髦儿戏。髦，盖髻也。昔时妇人拖长髻而作男子冠服，致足笑人，故有此称，非时彦之谓也。”一说，原称“毛儿戏”。因创始班主名 李毛儿 ，故称。《二十年目睹之怪现状》第七九回：“﹝ 雅琴 ﹞又预备叫一班髦儿戏来，当日演唱。” 张友鹤 校注：“一种由女演员组成的戏班，据前人考证，髦儿本作毛儿，因创始的班主为 李毛儿 而得名。最初专应堂会唱徽调；后来也在戏院演出，大部唱京戏，小部唱梆子。”一说因演员年幼而技艺皆娴得名。 徐珂 《清稗类钞·戏剧·猫儿戏》：“教坊演剧，俗称为猫儿戏，又名髦儿戏。相传 扬州 有某女子名 猫儿 者，擅此艺，开门授女徒，大率韶年稚齿，婴伊可怜……谓之髦儿戏者，意谓伶之年龄皆幼，技艺皆嫻，且皆由选拔而得，无一滥竽者也。”
髦儿戏是中国戏曲史上对清末民初由年轻女演员组成的戏班及其演出的特定称谓，其名称与表演形式具有鲜明的时代特征和文化内涵。以下从汉语词典角度结合戏曲史实进行详细阐释：
“髦儿戏”一词中，“髦”原指幼儿垂于额前的短发（《说文解字》），引申为孩童或年少者；“儿”即幼女；“戏”指戏曲表演。该词特指由未成年少女组成的戏班演出的戏曲形式，尤以京剧为主。据《汉语大词典》释义：“髦儿戏，旧时全部由青年女演员组成的戏班演的戏”。
起源背景
形成于清同治年间（1860年代），最早见于上海。因当时封建礼教禁止女性登台，戏曲演出均为男班。上海开埠后受西方文化影响，李毛儿等艺人率先组织女童习艺，成立“毛儿班”（后谐音为“髦儿班”）在堂会演出，打破男性垄断舞台的传统。
表演特点
演员皆为12-16岁少女，剧目以文戏为主，如《二进宫》《桑园会》等唱工戏。因嗓音清亮且扮相俊秀，逐渐从堂会走向专业戏园。光绪中期上海出现“群仙茶园”等专演髦儿戏的剧场，标志着女性戏班的职业化。
女性戏曲地位突破
髦儿戏终结了“男演女”的舞台传统，为女性演员争取演出权奠定基础。1900年后发展为“坤班”（成年女班），促成京剧“四大坤旦”等流派的兴起。
词义演变与文化符号
“髦儿”一词从发型特征逐渐演变为新潮、时尚的代称（如“时髦”）。髦儿戏的兴起映射了近代都市文化对传统礼教的冲击，成为社会变革的缩影。
参考资料来源：
“髦儿戏”一词有两种含义，需结合历史背景和现代用法分别解释：
指清代同治、光绪年间出现的全女性京剧戏班，主要活跃于北京、上海等地。其特点包括：
形容轻浮、不严肃的言行，常用于批评态度不端的行为。例如：
“髦儿戏子”指该戏班的女演员，后衍生为对“不成熟、轻浮之人”的贬称。
两类含义分别源于历史现象和社会比喻，需根据语境区分使用。
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