舊時全部由青年女演員組成之戲班或演出的戲。 清 同治 、 光緒 年間出現于 京 滬 等地，多演唱京劇。 清 裕德菱 《梨園佳話·馀論·女伶》：“女劇 滬 上謂之髦兒戲。髦，蓋髻也。昔時婦人拖長髻而作男子冠服，緻足笑人，故有此稱，非時彥之謂也。”一說，原稱“毛兒戲”。因創始班主名 李毛兒 ，故稱。《二十年目睹之怪現狀》第七九回：“﹝ 雅琴 ﹞又預備叫一班髦兒戲來，當日演唱。” 張友鶴 校注：“一種由女演員組成的戲班，據前人考證，髦兒本作毛兒，因創始的班主為 李毛兒 而得名。最初專應堂會唱徽調；後來也在戲院演出，大部唱京戲，小部唱梆子。”一說因演員年幼而技藝皆娴得名。 徐珂 《清稗類鈔·戲劇·貓兒戲》：“教坊演劇，俗稱為貓兒戲，又名髦兒戲。相傳 揚州 有某女子名 貓兒 者，擅此藝，開門授女徒，大率韶年稚齒，嬰伊可憐……謂之髦兒戲者，意謂伶之年齡皆幼，技藝皆嫻，且皆由選拔而得，無一濫竽者也。”
髦兒戲是中國戲曲史上對清末民初由年輕女演員組成的戲班及其演出的特定稱謂，其名稱與表演形式具有鮮明的時代特征和文化内涵。以下從漢語詞典角度結合戲曲史實進行詳細闡釋：
“髦兒戲”一詞中，“髦”原指幼兒垂于額前的短發（《說文解字》），引申為孩童或年少者；“兒”即幼女；“戲”指戲曲表演。該詞特指由未成年少女組成的戲班演出的戲曲形式，尤以京劇為主。據《漢語大詞典》釋義：“髦兒戲，舊時全部由青年女演員組成的戲班演的戲”。
起源背景
形成于清同治年間（1860年代），最早見于上海。因當時封建禮教禁止女性登台，戲曲演出均為男班。上海開埠後受西方文化影響，李毛兒等藝人率先組織女童習藝，成立“毛兒班”（後諧音為“髦兒班”）在堂會演出，打破男性壟斷舞台的傳統。
表演特點
演員皆為12-16歲少女，劇目以文戲為主，如《二進宮》《桑園會》等唱工戲。因嗓音清亮且扮相俊秀，逐漸從堂會走向專業戲園。光緒中期上海出現“群仙茶園”等專演髦兒戲的劇場，标志着女性戲班的職業化。
女性戲曲地位突破
髦兒戲終結了“男演女”的舞台傳統，為女性演員争取演出權奠定基礎。1900年後發展為“坤班”（成年女班），促成京劇“四大坤旦”等流派的興起。
詞義演變與文化符號
“髦兒”一詞從發型特征逐漸演變為新潮、時尚的代稱（如“時髦”）。髦兒戲的興起映射了近代都市文化對傳統禮教的沖擊，成為社會變革的縮影。
參考資料來源：
“髦兒戲”一詞有兩種含義，需結合曆史背景和現代用法分别解釋：
指清代同治、光緒年間出現的全女性京劇戲班，主要活躍于北京、上海等地。其特點包括：
形容輕浮、不嚴肅的言行，常用于批評态度不端的行為。例如：
“髦兒戲子”指該戲班的女演員，後衍生為對“不成熟、輕浮之人”的貶稱。
兩類含義分别源于曆史現象和社會比喻，需根據語境區分使用。
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