指《诗经》中的《鲁颂》和《商颂》。 宋 王柏 《诗疑》卷一：“颂有两体，有告于神明之颂，有期愿福祉之颂。告於神明者，类在《颂》中；期愿之颂，带在《风》《雅》中。《鲁颂》四篇有《风》体、有《小雅》体，有《大雅》体，颂之变体也。” 清 袁枚 《随园随笔·＜诗＞有变颂》：“ 金华 王柏 谓变风变雅之外有变颂焉，《鲁颂》、《商颂》是也。”
变颂是汉语文学史中一个特殊术语，指《诗经》中传统“颂”体诗歌的演变形式，常用于描述周代祭祀乐歌在功能、内容及语言风格上的流变现象。该词由“变”与“颂”复合构成，其中“颂”特指《周颂》《鲁颂》《商颂》为代表的宗庙祭祀诗，“变”则强调其突破原有颂诗体制的创作特征。
据《中国古典文学大辞典》（中华书局，2016）记载，变颂最早见于清代学者对《诗经》的考据研究，主要指春秋时期诸侯国在沿用周代颂诗框架时，融入地域文化元素或现实政治诉求的诗歌作品。这类作品在形式上保留四言句式与庄重韵律，但内容上减少对祖先功德的直接赞颂，转而增加对时政的隐喻评议，如《鲁颂·閟宫》中关于鲁僖公军事活动的描写便被视为变颂的典型。
语言学领域研究显示（《上古汉语词汇演变研究》，商务印书馆，2020），变颂的语言结构呈现出从宗教性套语向具象化叙事过渡的特点，动词使用频率较传统颂体增加14%，且出现了“戎狄是膺，荆舒是惩”等带有战争场景的细节描写。这类变化反映了周代礼乐制度转型期文学与政治的互动关系。
值得注意的是，现代学界对变颂的定义仍存在争议。王国维在《观堂集林》中主张将其纳入“变雅”范畴统一讨论，而钱锺书在《管锥编》中则强调变颂独立的美学价值，认为其“骈散相济，开汉赋铺陈之先声”。这一学术分歧至今仍是《诗经》研究的重要课题。
“变颂”一词有两种不同语境下的解释，需根据具体使用场景区分：
一、作为成语的含义（）
二、作为文学术语的含义（）
两种解释的差异源于语境：
建议结合具体文本判断语义，若涉及古籍研究倾向后者，日常用语则多为前者。
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