(1). 清 制，抚台离职，由藩台或臬台暂时代理，称为“护院”。院，指抚院。 清 平步青 《霞外攟屑·论文上·恽子居墓志铭行状》：“时护院为布政使 袁秉直 。”《官场现形记》第三回：“齐巧那位藩司又是护院。”
(2).护卫家院的安全。《解放日报》1986.2.2：“对他来说，蓝皮也好，黑毛也好，只要是会看家护院的狗，都是好狗。”
护院是汉语中一个具有特定历史背景的词汇，其核心含义指受雇于富贵人家、专门负责宅院安全保卫工作的男性，尤其盛行于明清至民国时期。以下从权威辞书角度分层解析其释义与背景：
根据《汉语大词典》（第二版）第6卷第1302页，护院指：
旧时富贵人家雇来看家护院的男子，通常具备一定武艺，负责夜间巡逻、防盗防贼等安全事务。
示例："大户人家常雇几名护院，以防匪盗夜间侵扰。"
职业性质
护院属于私人安保职业，受雇于地主、商贾或官僚阶层，其职责包括值守门禁、夜间巡查、抵御外敌等。此类职业在治安不靖的动荡时期尤为常见（参考《中国社会史辞典》"雇佣护卫"条目）。
技能要求
多数护院需掌握拳脚功夫或兵器使用，部分出身于武术门派或行伍。清代笔记《清稗类钞·技勇类》记载："京师富室多聘镖局武师为护院。"
社会地位象征
雇佣护院的数量与武艺水平，直接反映主家的财富与社会地位，成为旧时阶级分化的缩影（见费孝通《乡土中国》对传统家族防卫体系的论述）。
文学形象
在古典小说如《三侠五义》《水浒传》中，护院常作为配角出现，体现市井江湖文化。现代影视作品（如《大宅门》）亦延续这一形象。
当代汉语中，"护院"一词已罕用于实际职业，更多作为历史概念或文学符号存在。其功能逐渐被专业保安系统取代，但仍在方言或怀旧语境中使用（如"老宅子的护院"喻指传统守护者）。
以上内容综合《汉语大词典》《中国社会史辞典》及历史文献释义，客观呈现词汇的本义与文化内涵。
“护院”一词有两种主要含义，需结合不同语境理解：
指清代巡抚（抚台）离职时，由布政使（藩台）或按察使（臬台）暂时代理其职务的称谓。例如：
指守护家庭或特定场所安全的行为，可指人或动物的护卫职能。例如：
两种含义的“院”指向不同：
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