指三更前啼叫的鸡。旧以其鸣为恶声，主不祥。《晋书·祖逖传》：“﹝ 祖逖 ﹞与司空 刘琨 俱为 司州 主簿，情好绸繆，共被同寝。中夜闻荒鸡鸣，蹴 琨 觉曰：‘此非恶声也。’因起舞。” 宋 苏轼 《召还至都门先寄子由》诗：“荒鸡号月未三更，客梦还家得俄顷。”
荒鸡是汉语中一个具有特定文化意涵的词汇，其核心含义指在半夜三更之前不合常规时间啼叫的鸡。这一释义主要源于古代文献记载与传统文化认知，具体可从以下三方面阐释：
荒鸡特指未到正常报晓时辰（三更前）提前鸣叫的鸡。古人认为鸡啼有定时，五更（凌晨3-5点）为常规报晓时间，若鸡在三更（子夜11点至凌晨1点）前啼鸣，则被视为反常现象，故称“荒鸡”。
来源：《汉语大词典》（第二版），商务印书馆，2022年。
其典故可追溯至《晋书·祖逖传》：
“中夜闻荒鸡鸣，蹴琨觉曰：‘此非恶声也。’因起舞。”
此处记载祖逖与刘琨“闻鸡起舞”的故事，所闻之鸡即为荒鸡。古人常将荒鸡夜啼与“兵戈之兆”“变乱之象”关联，但祖逖反以其为励志奋发的契机，赋予积极意义。
来源：
- 《晋书·卷六十二·祖逖传》，中华书局点校本。
- 宋代罗愿《尔雅翼·释鸟》释“鸡”：“夜鸣为荒鸡”。
现代汉语中，“荒鸡”多用于文学修辞或历史典故引用，强调非常态事件或象征警醒之意。例如：
来源：鲁迅全集注释本，人民文学出版社，2005年。
荒鸡的文化内涵由反常时序的物候现象，演变为承载警世、奋发或动荡预兆的符号，其释义根植于古籍记载，并在文学创作中延续生命力。如需进一步考据，可参考《汉语大词典》《辞源》及《晋书》原典。
“荒鸡”一词主要包含以下两种解释，需结合不同语境理解：
基本定义
指三更（约23:00至1:00）前啼叫的鸡。古代认为鸡在此时鸣叫属于“恶声”，预示不祥或战乱征兆。
文化典故
源自《晋书·祖逖传》：“中夜闻荒鸡鸣，蹴琨觉曰：‘此非恶声也。’因起舞。”即“闻鸡起舞”典故中的“鸡”实为荒鸡，特指半夜异常鸣叫。
文学引用
陆游《夜归偶怀故人独孤景略》有“独听荒鸡泪满衣”，苏轼诗中亦用“荒鸡号月未三更”描述深夜意象。
部分资料提到“荒鸡”可比喻事物荒废或人离开，如“鸡飞走”象征荒芜（）。但此解释在古籍及权威文献中较少出现，可能为现代引申用法，需结合具体语境判断。
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