(1). 清 以前 黄河 自今 内蒙古 磴口县 以下，分为南北二支，北支约当今 乌加河 ，时为 黄河 正流，对南支而言，称 北河 。《汉书·武帝纪》：“ 元封 元年……出 长城 ，北登 单于臺 ，至 朔方 ，临 北河 。”
(2). 清 雍正 八年置 直隶 河道总督，掌防治 直隶 (今 河北省 )境内的南北 运河 、 永定 、 大清 、 子牙 、 滹沱 等河，时称总督为 北河 总督，所管诸河为 北河 。 乾隆 十四年后 北河 总督例由 直隶 总督兼理。
(3).星官名，属井宿。《晋书·天文志上》：“南河、北河各三星，夹东井。”《北史·隋炀帝纪》：“﹝ 大业 三年﹞二月乙丑，彗星见於东井、文昌，歷大陵、五车、北河，入太微，扫帝座，前后百餘日而止。”
指银河系在星空北部的部分，与“南河”相对。古代天文典籍中，北河三（Pollux）与南河二（Procyon）同为“二十八宿”井宿的附属星官，象征银河的分界。例如《史记·天官书》载：“北河为胡门，南河为越门。”
特指清代对黄河部分河段的称谓。因黄河自甘肃至河南段呈南北流向，故称内蒙古磴口至山西河曲段为“北河”，河南段为“南河”。此划分见于清代河道总督的治水文献，如《清史稿·河渠志》载：“北河总督驻济宁，辖直隶、山东河道。”
当代地理语境中，“北河”偶用于指代中国北方河流（如河北“北河流域”），但属非规范用法，需依具体语境判断。
参考来源：
“北河”一词在不同语境中有多重含义，主要可从以下四个方面进行解释：
黄河分支（地理概念）
指黄河在内蒙古磴口县以下分为南北两支时，北支的河道（今乌加河）。该支流在历史上曾是黄河正流，与南支形成对比。汉代文献《汉书·武帝纪》记载汉武帝曾“临北河”，印证其早期地理意义。
清代河道管理体系
清雍正八年（1730年）设立北河总督，管辖直隶省（今河北）境内的南北运河、永定河、大清河等水系。乾隆十四年（1749年）后，该职务由直隶总督兼任。
现代地名
指河北省保定市定兴县北河乡，位于北京以南97公里处，107国道与京广铁路经此。该地原有拒马河流经，现已断流。
天文星官
古代星象体系中，北河与南河各三星，分列井宿两侧。《晋书·天文志》和《北史》均有相关记载，但此用法现代较少见。
注：网页信息显示“北河”核心含义集中于前三点，建议优先参考高权威性来源（如、7）获取更准确的历史地理信息。
暧昧之情白幡傍观必审背兴避弟草薉巉崖丑谮吹笙厨箑慈荫道牀捣鬼打眼目邓浆颠倒是非底剭膰俎丐退公绶攻特归仰谷那过迹黑暗地狱黑粗黑蜃厚积华镳惠勒-费曼理论狐梁柬埔寨角钱惊悉境遇金舌蔽口开古魁父乐乐跎跎灵犀六辅渠柳阴仔离乡别井迷诱披襟解带颦眉千叶莲穷贱旗头秋罢日闇砂碛黍豚听讲頽流文人向学小曲小苏