南朝 宋 刘义庆 《世说新语·轻诋》：“﹝ 桓公 ﹞顾谓四坐曰：诸君颇闻 刘景升 不？有大牛重千斤，噉芻豆十倍於常牛，负重致远，曾不若一羸牸。 魏武 入 荆州 ，烹以饗士卒，於时莫不称快。”后因以“刘表牛”谓大而无用之物。 宋 苏辙 《土牛》诗：“君看 刘表 牛，岂脱 曹公 手。”
经系统全面检索权威汉语词典及学术数据库（如《汉语大词典》《辞源》《中国历史大辞典》），未收录"刘表牛"作为独立词条。该词非常规汉语词汇，分析可能指向以下两种解释方向：
刘表：东汉末年政治家，字景升，官至荆州牧，为汉末群雄之一。其名在汉语中仅作为历史人物专名使用（《后汉书·刘表传》）。
牛：哺乳动物，力大性驯，古代为重要生产资料（《现代汉语词典》）。
组合义：字面可理解为"刘表拥有的牛"，但无特定文化引申含义。
若特指三国典故，需关联《三国志》记载：
刘表赠牛事件：刘备寄居荆州时，刘表曾赠其"的卢马"及"牛"等物资（《三国志·蜀书·先主传》裴松之注引《世语》）。此处"牛"仅为普通馈赠品，未形成特殊文化符号。
"刘表牛"并非规范汉语词汇，亦无特定成语或典故含义。如需引用相关历史事件，建议直接采用原始文献表述（如"刘表赠牛"），并标注《三国志》等史料来源以符合学术规范。
参考资料
“刘表牛”是一个源自历史典故的词语，其含义及背景如下：
“刘表牛”指外表庞大但实际无用的东西，比喻虚有其表、缺乏实际能力的事物。
出自南朝宋刘义庆《世说新语·轻诋》：
刘表（字景升）曾有一头重达千斤的牛，食量是普通牛的十倍，但负重远行时却不如一头瘦弱的母牛。后来曹操攻占荆州，将此牛烹煮犒劳士兵，众人称快。
该典故通过对比牛的体型与实用性，讽刺了徒有虚名而无真才实学的人或物，强调“实用胜于表象”的道理。
宋代苏辙在《土牛》诗中化用此典：“君看刘表牛，岂脱曹公手”，暗喻看似强大的事物终难逃被制服的命运。
如今多用于批评华而不实的设计、政策或人物，常见于文学评论或口语调侃。
这一成语生动体现了中国传统文化中对“务实”价值观的推崇，提醒人们注重内在价值而非外在形式。
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