光线由光速小的媒质进入光速大的媒质的折射角为90°时的入射角，叫做临界角。其大小随物质的不同而改变，如水是48.5°，金刚石是23.7°。
临界角是物理学中的专业术语，指光线从光密介质（如玻璃、水）射向光疏介质（如空气）时，发生全反射现象的最小入射角。当入射角等于临界角时，折射角恰好为90°；若入射角大于临界角，则光线全部反射回原介质，不再折射。其数值由两种介质的折射率决定，计算公式为：
$$ sin C = frac{n_2}{n_1} $$
其中 ( C ) 为临界角，( n_1 ) 和 ( n_2 ) 分别为光密介质和光疏介质的折射率（( n_1 > n_2 )）。
参考资料（非链接引用）：
临界角是光学中的重要概念，指光线从光密介质进入光疏介质时，折射角达到90°时的入射角，此时会发生全反射现象。以下是详细解释：
当光从光密介质（如玻璃、水）射向光疏介质（如空气）时，折射角会大于入射角。随着入射角增大，折射角逐渐接近90°。当折射角恰好等于90°时，对应的入射角即为临界角。此时折射光线沿两种介质的界面传播，若入射角超过临界角，光会完全反射回原介质，称为全反射。
临界角（$c$）与介质的折射率（$n$）相关，公式为： $$ c = arcsinleft(frac{n_2}{n_1}right) $$ 其中，$n_1$为光密介质的折射率，$n_2$为光疏介质的折射率。若光疏介质为空气（$n_2 approx 1$），公式简化为： $$ c = arcsinleft(frac{1}{n}right) $$ （）
临界角是光纤通信、棱镜设计等技术的基础。例如，光纤通过全反射传输光信号，要求入射角必须大于临界角。
在流体力学中，“临界角”可能指液体与固体的接触角（网页），但物理光学中的定义与此不同，需注意语境差异。
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