企图把普通金属变为黄金、白银或“长生丹”的方法。在古代的 中国 、 印度 、 埃及 、 亚述 、 阿拉伯 等地都有。 中国 东汉 以来，历代都有关于炼金术的书籍流传。又称点金术、炼丹术或黄白术。 鲁迅 《准风月谈·中国的奇想》：“这方法和炼金术一同流行过，古代书目上还剩着各种的书名。”
炼金术是古代一种以物质转化为核心的实践体系，其核心目标包含两个层面：一是通过特定技术将普通金属（如铅、铜）转化为贵金属（主要为黄金），二是寻求制造长生不老药或万能药剂。该概念在东西方文化中呈现出不同发展路径，中国典籍中称之为"炼丹术"，注重矿物炼制与人体生命能量的结合；欧洲中世纪炼金术则更强调金属嬗变与神秘哲学的关联。
从词源学角度分析，"炼"字在《说文解字》中释义为"铄治金也"，指金属的熔铸过程；"金"指代贵金属及其象征的永恒价值；"术"则强调系统性操作技艺。三字组合完整呈现了该实践的物质基础、价值指向与方法特征。
在实践方法论层面，炼金术涉及四大要素：
中国炼丹术的重要文献《周易参同契》（东汉魏伯阳著）提出"金性不败朽，故为万物宝"的炼金理论，将金属转化与人体修炼相结合。晋代葛洪《抱朴子·内篇》详细记载了以丹砂、雄黄为主的丹药炼制方法，这些记载为研究古代化学史提供了珍贵资料。
欧洲炼金术文献《翠玉录》（Tabula Smaragdina）提出的"上下互应"法则，与中国道家"天人合一"思想存在哲学层面的相通性。中世纪阿拉伯学者贾比尔·伊本·哈扬的《七十论》建立了系统的炼金术理论框架，其物质分类法直接影响近代化学元素概念的形成。
炼金术是一种兼具物质与精神双重目标的古老实践体系，其核心是通过特定方法实现物质转化或精神升华。以下是综合多来源的详细解释：
炼金术（Alchemy）起源于古代，主要目标是将贱金属转化为贵金属（如黄金），并探索长生不老药或贤者之石的炼制方法。在中国称为“炼丹术”或“黄白术”，秦始皇追求的长生药即属此类。
尽管科学已证伪其物质转化目标，但炼金术的哲学思想（如“转化”概念）仍影响心理学（荣格学派）和文学创作（如《哈利·波特》中的魔法石）。
如需更完整信息，可参考权威历史文献或《赫尔墨斯之书》相关研究。
阿舅拜垫本题兵燹不睬蟾兔承嗣沉雷琛丽春搜翠菅大拜门大理大麓點看鼎锅多物飞毛腿冯凌风云不测父道艮域公报壑谷鸿多环介假门假事箭径脚蹼机互妓乐稉稌金筈久坟卷舌吞声觉路居下讪上愧畏拦路虎柳芳历冥中胚料贫隘迫遽泼剌剌啌嗽翘尾巴窃攘青晕秋毫见捐入暮上好下甚烧料檀印腾纵文贝沃濯无顿相临啸风