
西方荒远之地。相传古代京畿之外划分为侯、甸、绥、要、荒,称五服。服,五百里。荒服最远。 唐 孟郊 《感怀》诗:“羣物归大化,六龙頽西荒。” 明 陈子龙 《门有车马客行》:“何时下诸国,车驾驰西荒。” 王闿运 《<桂阳州志>序》:“外道翦灭,经术大昌,教泽未竟,遂终西荒。”
西荒是汉语中具有多重文化意蕴的复合词。从构词结构看,“西”指方位,与“东”相对;“荒”本义为草木蒙昧、未经开垦之地,引申为边远、荒僻的区域。二字组合后,其核心含义可归纳为以下四类:
地理方位的指代
在古籍中常指代中国以西的偏远地域,如《山海经·大荒西经》记载“西荒”为神话中日月所入之处,涵盖昆仑山以西的辽阔地带。汉代《白虎通义》将“西荒”纳入“五方”体系,象征秋季与肃杀之气,体现古人以方位附会自然规律的思想。
文化意象的投射
古代文学常以“西荒”暗喻荒蛮、未受礼教浸润之地。例如《楚辞·离骚》以“朝发轫于苍梧兮,夕余至乎西极”表达对未知领域的探索,唐代李白《蜀道难》中“西当太白有鸟道”亦强化了西方险阻的意象。
历史行政区划的特指
部分文献中“西荒”特指具体地域。据《汉书·地理志》载,汉代曾设“西荒都护府”,管辖今甘肃、青海交界地带,这一用法多见于史书对边疆治理的记载。
宗教与神话的象征
佛教典籍如《大唐西域记》将“西荒”与天竺(古印度)相关联,视为佛法起源的圣地方位;道教文献《云笈七签》则描述西荒为仙人栖居的秘境,赋予其超验色彩。
现代汉语中,“西荒”的使用多见于文学创作与历史研究领域。其语义演变反映了中国古代空间认知从地理实体向文化符号的转化过程。
“西荒”是一个汉语词语,主要指向西方荒远之地,具有地理和文化双重含义。以下是详细解释:
基本定义
“西荒”指西方荒远之地,源于古代中国的“五服”制度(侯、甸、绥、要、荒)。其中,“荒服”是离王畿最远的区域(每服相隔五百里),象征未开化的边陲地带。
字义分解
文学与历史用例
唐代诗人孟郊在《感怀》中以“六龙頽西荒”暗喻国势衰落;明代陈子龙的“车驾驰西荒”则描绘远征场景。这些用例均强调西荒的边陲性和荒远感。
文化关联
有说法认为“西荒”与古代“西王母国”(母系社会)相关,因中原文化视其为落后,逐渐用“西荒”代指落后或值得同情的人群。但此解释多见于民间或特定文献,需结合语境理解。
西荒既指地理上的西方边陲,也承载文化上的荒远、未开化之意,常见于古典文学与历史叙述中。如需深入考证,可参考《汉典》等权威辞书。
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