谓诸侯每年派大夫聘问于天子。《礼记·王制》：“诸侯之於天子也，比年一小聘，三年一大聘，五年一朝。” 郑玄 注：“比年，每岁也。小聘使大夫，大聘使卿，朝则君自行。”
"小聘"是中国古代婚姻礼仪"六礼"中的一个重要环节，特指订婚礼仪，规模较"大聘"为轻。其核心含义与仪式内容如下：
小聘指男方在正式迎娶前，向女方家赠送相对简约的订婚礼物（如雁、帛、首饰等），以确立婚约关系。此仪式象征双方家庭对婚姻的初步确认，是"纳征"（大聘）前的约定程序。《汉语大词典》将其定义为："旧时订婚，男家向女家致送较轻的聘礼，相对于'大聘'而言。"
男方通常以"雁"为礼（取雁守时守信之意），辅以布帛、首饰等。礼物数量与价值低于"大聘"，重在仪式性而非财物规模，体现"礼轻意重"的传统观念。
女方受礼即表示婚约成立，双方需遵守信诺。《礼记·昏义》载："纳采、问名、纳吉、请期、亲迎，皆用雁"，其中"纳吉"（即小聘）是婚约定立的关键步骤。
通过公开仪式强化婚姻的合法性，使婚约获得宗族与社会的认可，为后续"大聘"（纳征）奠定基础。
| 环节 | 小聘（纳吉） | 大聘（纳征） |
|---|---|---|
| 性质 | 订婚礼 | 聘婚礼 |
| 礼物 | 雁、帛等象征性物品 | 聘金、贵重财物 |
| 目的 | 确立婚约 | 完成财礼程序 |
| 时序 | 早于大聘 | 婚期前最后礼仪步骤 |
小聘之礼起源于周代"六礼"，唐宋后逐渐简化，部分地域与"问名"合并。明清时期，民间多以"下小定"代称，保留交换信物、宴请媒人等习俗，但具体形式因地域而异。近代以来，传统六礼多简化为"订婚""结婚"两阶段，小聘习俗逐渐淡化。
权威参考来源：
“小聘”是一个源自古代礼仪制度的词语，具体含义和用法如下：
“小聘”指周代诸侯每年派遣大夫向天子进行礼节性访问的制度，属于古代朝贡体系的一部分。与之对应的还有“大聘”（每三年派卿出使）和“朝”（每五年诸侯亲自朝见天子）。
文献来源
该词最早见于《礼记·王制》：“诸侯之于天子也，比年一小聘，三年一大聘，五年一朝。”
郑玄注解：“比年，每岁也。小聘使大夫，大聘使卿，朝则君自行。”。
制度内涵
通过定期派遣不同级别的使者，诸侯向天子表达臣服与尊崇，同时天子借此维护中央权威，强化宗法关系。
若需进一步了解周代礼制，可参考《礼记》原文或相关史学论著。
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