謂諸侯每年派大夫聘問于天子。《禮記·王制》：“諸侯之於天子也，比年一小聘，三年一大聘，五年一朝。” 鄭玄 注：“比年，每歲也。小聘使大夫，大聘使卿，朝則君自行。”
"小聘"是中國古代婚姻禮儀"六禮"中的一個重要環節，特指訂婚禮儀，規模較"大聘"為輕。其核心含義與儀式内容如下：
小聘指男方在正式迎娶前，向女方家贈送相對簡約的訂婚禮物（如雁、帛、首飾等），以确立婚約關系。此儀式象征雙方家庭對婚姻的初步确認，是"納征"（大聘）前的約定程式。《漢語大詞典》将其定義為："舊時訂婚，男家向女家緻送較輕的聘禮，相對于'大聘'而言。"
男方通常以"雁"為禮（取雁守時守信之意），輔以布帛、首飾等。禮物數量與價值低于"大聘"，重在儀式性而非財物規模，體現"禮輕意重"的傳統觀念。
女方受禮即表示婚約成立，雙方需遵守信諾。《禮記·昏義》載："納采、問名、納吉、請期、親迎，皆用雁"，其中"納吉"（即小聘）是婚約定立的關鍵步驟。
通過公開儀式強化婚姻的合法性，使婚約獲得宗族與社會的認可，為後續"大聘"（納征）奠定基礎。
| 環節 | 小聘（納吉） | 大聘（納征） |
|---|---|---|
| 性質 | 訂婚禮 | 聘婚禮 |
| 禮物 | 雁、帛等象征性物品 | 聘金、貴重財物 |
| 目的 | 确立婚約 | 完成財禮程式 |
| 時序 | 早于大聘 | 婚期前最後禮儀步驟 |
小聘之禮起源于周代"六禮"，唐宋後逐漸簡化，部分地域與"問名"合并。明清時期，民間多以"下小定"代稱，保留交換信物、宴請媒人等習俗，但具體形式因地域而異。近代以來，傳統六禮多簡化為"訂婚""結婚"兩階段，小聘習俗逐漸淡化。
權威參考來源：
“小聘”是一個源自古代禮儀制度的詞語，具體含義和用法如下：
“小聘”指周代諸侯每年派遣大夫向天子進行禮節性訪問的制度，屬于古代朝貢體系的一部分。與之對應的還有“大聘”（每三年派卿出使）和“朝”（每五年諸侯親自朝見天子）。
文獻來源
該詞最早見于《禮記·王制》：“諸侯之于天子也，比年一小聘，三年一大聘，五年一朝。”
鄭玄注解：“比年，每歲也。小聘使大夫，大聘使卿，朝則君自行。”。
制度内涵
通過定期派遣不同級别的使者，諸侯向天子表達臣服與尊崇，同時天子借此維護中央權威，強化宗法關系。
若需進一步了解周代禮制，可參考《禮記》原文或相關史學論著。
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