[An official just below the head of the county] 官名。位在县令或县长之下。主管治安
县尉得张黄盖。——清· 邵长蘅《青门剩稿》
官名。 秦 汉 县令、县长下置尉，掌一县治安。历代因之。 元 于县尉外，兼置典史。 明 废尉，留典史，掌尉事，后因称典史为“县尉”。《商君书·境内》：“故爵为大夫，爵吏而为县尉，则赐虏六，加五千六百。” 宋 洪迈 《夷坚三志巳·王东卿鬼》：“一小胥云：‘顷岁有 福州 王上舍 ，曾来謁 颜知县 、 徐县尉 。’”《元典章新集·吏部·职官》：“据吏部呈议得县尉巡检，近年以来为 汉 人，不能闲习弓马。”《古今小说·临安里钱婆留发迹》：“文书行到 临安县 来，知县差县尉协同缉捕使臣，限时限日的擒拿，不在话下。”
县尉是中国古代县级行政机构中的重要官职，起源于秦汉时期。《汉语大词典》将其定义为“掌管一县治安捕盗事务的佐官”，属县令（县长）属官之一。根据《中国历史官制大辞典》记载，其职能自秦汉至明清经历了重要演变：汉代县尉秩四百石至二百石，分掌军事、刑狱；唐代实行一县多尉制，京县设六尉；宋代起地位下降，元代改称“县尹”，至明清时期职能被典史取代。
从职责范畴考察，《辞源》指出县尉需“主盗贼，案察奸宄”，具体包含户籍管理、治安巡查、缉捕罪犯等事务。出土《睡虎地秦简》中的《封诊式》记载了秦代县尉参与案件勘验的实例，印证其司法职能。文学作品中，杜甫《石壕吏》“有吏夜捉人”的描写，正反映了唐代县尉系统在征兵事务中的角色。
历代典章对县尉的品级有明确规定，《唐六典》载京县尉为从八品下，《宋史·职官志》记县尉为从九品。值得关注的是，北宋王安石变法时期（1070年）曾推行“保甲法”，强化了县尉对地方武装的统辖权，这一制度变革在《续资治通鉴长编》中有详细记载。
县尉是中国古代县级行政机构中的一种官职，其含义和职能在不同朝代有所演变，以下是综合多来源的详细解释：
县尉始设于秦、汉时期，与县丞同为县令的佐官，主要负责治安捕盗工作。唐代文献记载其具体职责为“亲理庶务，分判众曹，割断追催，收率课调”，涉及行政、司法、财政等多领域事务。其地位相当于现代县级公安局局长。
在成语中，“县尉”被引申为“拘泥小事而忽视大局者”，属于文学性比喻用法。但需注意这是非官方含义，与历史官职性质无关。
虽官职已废除，但其职能可类比县级公安局局长及部分行政事务管理者。
以上信息综合自多时期史料及权威词典解释，完整内容可参考《唐六典》《汉典》等古籍及历史研究文献。
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