指事物或现象之间的外部的、表面的、偶然的、非本质的联系。
外部联系是汉语词汇中具有哲学意涵的复合词，其核心概念指事物与外界环境或其他事物之间产生的非本质性关联。《现代汉语词典》（第7版）将其定义为"事物与其他事物之间不决定其根本性质的相互关系"，强调这种联系不改变事物本身的核心属性。
从语言学角度分析，该词由"外部"（方位限定）与"联系"（关系描述）构成偏正结构，在《汉语大词典》中被归入哲学范畴术语，特指事物发展过程中受外界条件影响的非决定性因素。其特征主要体现在三个方面：①非本质性，区别于决定事物性质的内部联系；②条件依存性，随环境变化产生动态调整；③相对独立性，保持主体特性的稳定状态。
在应用层面，中国社会科学院哲学研究所《哲学概念解析》指出，外部联系常见于系统论、社会学和生态学领域。例如生态系统中的物种迁徙现象，既体现生物体与环境的物质交换（外部联系），又不改变物种的遗传本质（内部联系）。这种辩证关系构成马克思主义哲学"普遍联系"理论的重要维度。
需特别注意与"内部联系"的区分：前者指向事物存在的外部条件，后者决定事物的根本性质。如《辞海》（第七版）所述，企业的生产设备属于内部联系要素，而市场供需变化则属于外部联系范畴，二者共同构成企业发展的完整系统。
外部联系是一个哲学和日常用语中常见的概念，其核心含义可从以下角度综合解释：
外部联系指事物或现象之间外部的、表面的、偶然的、非本质的联系，与决定事物本质的「内部联系」相对。例如餐厅与顾客的关系、植物与阳光的关系都属于外部联系。
两者具有相对性：同一组联系在不同系统层级中可能转换。例如电力供应对单个餐厅是外部联系，但对整个城市供电系统则是内部联系（）。
可通过查字典（-4）或哲学解析获取更深入的理论阐释。
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