(1).好書；善本書。《漢書·河間獻王劉德傳》：“﹝ 德 ﹞修學好古，實事求是，從民得善書，必為好寫與之，留其真。”
(2).巧于文章。《漢書·貢禹傳》：“亡義而有財者顯於世，欺謾而善書者尊於朝。”
(3).指擅長書法。《太平禦覽》卷七四九引 南朝 宋 何法盛 《晉中興書》：“ 充 從兄 鹹 亦善書。”《南齊書·王僧虔傳》：“ 太祖 善書，及即位，篤好不已。” 宋 陳師道 《後山叢談》卷一：“善書不擇紙筆，妙在心手，不在物也。”
(4).舊謂以因果報應等勸人為善之書。《二十年目睹之怪現狀》第一回：“我就把這本書奉送，請先生設法代他傳揚出去，比着世上那印送善書的功德還大呢。” 瞿秋白 《論大衆文藝·普洛大衆文藝的現實問題》：“一切寶卷說書小唱……沒有一本不是變相的所謂‘善書’，宣傳那些最惡劣最卑鄙可恥的 中國 禮教和果報觀念。” 姚雪垠 《長夜》二八：“那些留着長發的‘善人們’常常用悲哀的聲音對群衆唱讀‘善書’，警告人們。”
“善書”的漢語詞典釋義及文化内涵
“善書”在漢語中主要有兩層含義，分别指向文學藝術與道德教化領域，其釋義可從權威辭書及文獻中追溯：
指擅長書法或書寫技藝
《漢語大詞典》将“善書”釋為“工于書法，善于書寫”，強調技藝層面的精熟。例如《顔氏家訓·雜藝》載：“王褒地胄清華，才學優敏，後雖入關，亦被禮遇，猶以書工，崎岖碑碣之間，辛苦筆硯之役。”其中“書工”即與“善書”同義，指代書法造詣。此義項亦見于《晉書·王羲之傳》，稱其“善書，為古今之冠”。
特指勸善懲惡的通俗讀物
《辭海》定義“善書”為“以因果報應、倫理道德為内容，用以教化民衆的民間文本”，盛行于宋元至明清時期。此類書籍多融合儒釋道思想，如《太上感應篇》《了凡四訓》等，通過故事、格言勸人向善。明代袁黃在《了凡四訓》中強調：“命自我立，福自己求”，即屬典型善書思想。學者遊子安在《善與人同——明清以來的慈善與教化》中指出，善書“以通俗語言傳遞倫理，成為傳統社會基層教化的核心載體”。
從語言學角度看，“善書”為動賓結構複合詞，“善”取“擅長”或“勸善”之意，“書”則對應“書寫”或“書籍”，詞義隨語境動态變化。這一雙重内涵體現了漢語詞彙在文化傳承中的多功能性，既承載藝術表達，又擔負社會教化使命。
“善書”一詞在不同語境中有多重含義，具體解釋如下：
好書或善本書
指珍貴、優質的書籍，尤其指版本精良的古籍。例如《漢書》記載，河間獻王劉德收集民間善書并抄寫保存。
巧于文章
形容文筆出衆，擅長寫作。《漢書·貢禹傳》提到“欺謾而善書者尊于朝”，即指善于撰寫文章的人。
擅長書法
表示書法造詣高超。如《太平禦覽》記載晉代王鹹“善書”，南朝齊王僧虔也因書法受推崇。
勸善之書
指以因果報應、倫理道德為主題的書籍，類似“心靈雞湯”，通過故事或神示教化民衆。例如明清時期流行的《太上感應篇》等。
作為湖北地方曲種，善書形成于清代，流行于漢川、仙桃等地。其内容倡導“十大善行”（如孝敬父母、恤孤貧等），表演形式為說唱結合，開場常用“未開言來，淚流滿面”，故俗稱“未開言”。
如需進一步了解曲藝表演形式或具體善書文本，可參考相關地方文化資料。
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