传说中的怪兽。旧时多刻于胡琴头上。 明 李东阳 《记龙生九子》：“囚牛，龙种，平生好音乐，今胡琴头上刻兽是其遗像。”《渊鉴类函·鳞介·龙》引 明 陈仁锡 《潜确类书》：“龙生九子，不成龙，各有所好……囚牛好音，形胡琴上。”
囚牛（qiú niú）是中国古代神话传说中“龙生九子”的长子，其形象和特性在传统文化中有明确记载。根据权威文献及辞书解释，其详细释义如下：
囚牛是龙与牛所生的神兽，形似龙首牛身，性情温顺，专好音律。其名中“囚”非囚禁之意，而是形容其头部低垂、专注聆听音乐的姿态。《汉语大词典》释为：“龙子之一，性好音乐，常蹲立于琴头。”
音乐象征
囚牛常雕刻于琴头、胡琴等乐器上，象征对音乐的至高审美。《事物绀珠》（明代类书）载：“囚牛龙种，性好音乐，今胡琴头刻兽是其遗像。”
文化渊源：其形象源于古代祭祀乐器的图腾崇拜，汉代编钟纹饰中已有类似龙首牛身的神兽造型。
性情考据
明代李东阳《怀麓堂集》明确记载：“龙生九子不成龙……囚牛，平生好音乐，今胡琴头上刻兽是其遗像。”印证其温雅特性，与凶兽形象截然不同。
《明孝宗实录》（卷七）
明孝宗曾以“龙生九子”典故解答礼部尚书疑问，其中首提囚牛“雅好音声”，成为官方文献最早系统记载。
《中国神话传说词典》（袁珂编著）
释囚牛为“龙子之好音乐者”，强调其作为乐器装饰的文化功能，体现神话与工艺美术的结合。
结论：囚牛作为中国传统文化中的音乐之神，其释义需结合神话学、文献学及器物纹饰综合考据，其权威性植根于历代典籍与实物遗存，体现了古代艺术与信仰的深度融合。
“囚牛”是中国古代神话中的重要形象，其含义和背景可从以下几个方面详细解析：
囚牛是传说中的神兽，为龙生九子中的长子。其名称由“囚”和“牛”组成，但实际形象与牛无关，而是龙头蛇身的鳞虫形态。
身份来源
根据《治世余闻》《潜确类书》等文献记载，囚牛是龙与其他生物（如蛇、牛等）结合所生的长子，属鳞虫之长瑞兽。
性格特征
性情温顺，不嗜杀戮，与其他龙子的凶悍形成鲜明对比。
音乐象征
囚牛平生酷爱音乐，常蹲踞于琴头欣赏乐曲，因此古代乐器（如胡琴、琴瑟）的头部常雕刻其形象，称为“龙头胡琴”。
文化寓意
象征艺术与和谐，代表对美好事物的追求，这一形象至今仍用于传统乐器装饰。
部分文献提到“囚牛”作为成语，比喻人受困于狭小空间（如），但此用法较罕见，主流解释仍以神话形象为主。
如需进一步了解“龙生九子”其他成员或相关典故，可参考《中国神话辞典》等文献。
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