(1).《易·乾》：“大哉乾元，万物资始，乃统天。” 孔颖达 疏：“乾是卦名，元是乾德之首。” 朱熹 本义：“乾元，天德之大始。”后以“乾元”形容天子之大德。 宋 范仲淹 《四德说》：“ 尧 舜 率天下以仁，乾元之君也。”
(2).指天。《陈书·高祖纪上》：“大哉乾元，资日月以贞观；至哉坤元，凭山川以载物。” 唐 钱起 《泰阶六符赋》：“既出没以候君德，又荧煌以丽乾元。”
(3).指帝王。《晋书·后妃传下·孝武定皇后》：“德配乾元，恭承宗庙，徽音六宫，母仪天下。” 明 何景明 《秦府进历》诗：“同懽承睿疑，歌舞颂乾元。” 康有为 《门人陈千秋等初来草堂问学示诸子》诗：“群龙无首谁知吉，自有乾元大统长。”
(4).元气；大气。 郭沫若 《星空·孤竹君之二子》诗：“我俯仰在天地之间呼吸乾元，造化的精神在我胸中喷涌。”
乾元是汉语中一个具有深厚哲学与文化内涵的复合词，其释义需结合字源、经典文献及文化语境综合阐释：
“乾”：
源自《周易》，为八卦之首，象征天、阳、刚健。《说文解字》释：“乾，上出也”，指阳气升腾、创生万物的自然之力。《易·乾卦》彖传曰：“大哉乾元，万物资始，乃统天”，强调其作为宇宙本原的地位。
来源：《说文解字》《周易·乾卦》
“元”：
本义为“始”“首”，《尔雅》释：“元，始也”，引申为根本、初始。《易·乾》卦辞“元亨利贞”以“元”居首，喻示创生之德。
来源：《尔雅》《周易·乾卦》
宇宙本体论：
“乾元”指天道的本源，即创生万物的纯阳之气。《周易·彖传》称：“乾道变化，各正性命”，表明乾元是万物生成与运行的终极依据。
来源：《周易·彖传》
德行象征：
儒家将其伦理化，喻指“仁德”或“君德”。《周易正义》疏：“乾元者，天之德也”，赋予其“健行不息”“刚正中直”的道德属性，成为理想人格的象征。
来源：孔颖达《周易正义》
典籍用例：
《汉书·律历志》以“乾元”为历法起始（如“乾元历”），凸显其“肇始”之义；宋代理学家程颐释“乾元”为“天道之本”，深化其形而上学意义。
来源：《汉书·律历志》、程颐《程氏易传》
文化符号：
古代帝王年号如唐肃宗“乾元”（758–760年），取“统天御宇”之意；建筑如北京“乾元门”（清地安门别称），均体现对天道权威的尊崇。
来源：《旧唐书·肃宗本纪》、清代官修《日下旧闻考》
《汉语大词典》综合定义为：
乾元 [qián yuán]
- 指天道的本源；
- 泛指帝王之德或盛世气象；
- 作为年号、地名等专有名词。
来源：《汉语大词典》（第二版），上海辞书出版社。
结语
“乾元”从哲学本体演变为文化符号，贯穿了中华文明对宇宙秩序与人文精神的探索，其释义需植根于经典文本与历史语境，方能全面把握其多维意蕴。
“乾元”一词源自《周易》，其含义可从多个维度解析：
字面意义
“乾”指天，“元”为起始或根源，组合后表示“天的元始创生之力”。在《周易·乾卦》中，“大哉乾元，万物资始”即强调其作为宇宙万物起源的根本动力。
引申含义
宇宙论意义
乾元是《周易》中“纯阳至刚”的创造力，代表宇宙的第一推动力。其特性包括：
形而上属性
乾元超越物质形态，是“先天地生”的形而上存在，类似《道德经》中“天下母”的概念，为宇宙运行提供内在秩序。
乾元思想渗透于中国传统文化，强调自强不息（如“天行健”）、尊天重道等价值观，成为儒家与道家共同推崇的宇宙观基础。
“乾元”既是哲学层面的宇宙本源，也是文化符号，兼具抽象性与实用性，深刻影响了中国古代思想体系。
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