(1).谓水。古代思想家认为水的成分存在于一切物质之中，并为万物之准，故称。《管子·水地》：“水者万物之準也，诸生之淡也，违非得失之质也。是以无不满无不居也，集於天地而藏於万物。产於金石，集於诸生，故曰水神。” 尹知章 注：“莫不有水焉，不知其所，故谓之神也。”
(2).水域之神；司水之神。《史记·秦始皇本纪》：“ 始皇 梦与海神战，如人状。问占梦，博士曰：‘水神不可见，以大鱼蛟龙为候。’”《汉书·王尊传》：“ 尊 躬率吏民，投沉白马，祀水神 河伯 。”《左传·昭公十八年》“ 玄冥 ” 晋 杜预 注：“ 玄冥 ，水神。”
水神在汉语词典及传统文化中的释义可分为以下三个层面：
水神指主宰江河湖海的神灵，属自然神祇范畴。《汉语大词典》定义为“掌管水域之神”，《说文解字》释“神”为“天神引出万物者”，引申为掌控自然力的超然存在。其职能包括司雨、控洪、护航运等，反映古代对水资源的敬畏与依赖。
上古神话中的洪水之神，《列子·汤问》载其“与颛顼争为帝，怒触不周山”引发大洪水，象征水的破坏力。
黄河之神，《楚辞·九歌》称其“乘水车兮荷盖”，《史记·滑稽列传》记载“河伯娶妇”传说，体现对河流的祭祀文化。
道教与民间信仰中的水域主宰，《太上洞渊神咒经》载龙王“主风雨雷电”，唐宋后成为主流水神。
《楚辞·九歌》描述的湘水配偶神，屈原以“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下”刻画其神格。
水神信仰源于水崇拜，关联农耕社会的治水需求（如大禹治水衍生神化叙事，并发展出祈雨、漕运保护等仪式。其形象兼具滋养（润泽万物）与威慑（洪水灾害）双重性，折射古人“天人感应”的宇宙观。
文献依据：
释义综合《汉语大词典》（上海辞书出版社）、《说文解字注》（段玉裁）、《山海经》《楚辞》《史记》等典籍记载，神话体系参照袁珂《中国神话传说》。
“水神”是一个具有多重含义的词语，其解释需结合古代哲学、神话传说及文化语境来理解：
哲学概念
古代思想家（如《管子·水地》中所述）认为水是万物的基础元素，存在于一切物质中，并作为衡量万物的标准，因此称水为“水神”。这种观点体现了水在自然哲学中的核心地位。
神话体系中的神明
在中国神话中，水神是掌管水域、降雨、潮汐等自然现象的神灵统称，具体包括：
文化中的比喻义
现代语境中，“水神”可比喻游泳或水上活动能力极强的人，形容其如神灵般在水中自如。
历史文献记载
《史记·秦始皇本纪》《拾遗记》等古籍均提及对水神的祭祀，反映古代社会对水资源的崇拜与依赖。
如需进一步了解具体水神形象（如无支祁、夔等），可参考神话典籍或相关民俗研究。
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