(1).词牌名。又名《柳长春》、《喜朝天》、《踏雪行》等。双调五十八字，仄韵。又添字名《转调踏莎行》，双调六十四字或六十六字，六句四仄韵。参阅《词谱》卷十三。
(2).曲牌名。南曲仙吕宫、北曲商角调均有同名曲牌。南曲较常见，字句格律与词牌同。用作引子。北曲与词牌不同，用于套曲中。《清平山堂话本·简贴和尚》：“﹝ 宇文綬 ﹞就旅邸中，取出文房四寳，做了隻曲儿，唤做《踏莎行》。”
《踏莎行》是古典诗词中常见的词牌名，起源于唐宋时期。其名称中的“踏”指行走、踩踏，“莎”即莎草，一种常见于湿地或郊野的草本植物，“行”为古代诗歌体裁，合意为“踏着莎草行走时所作的歌行”。该词调最早见于北宋晏殊《珠玉词》，因寇准“踏莎行草过春溪”句得名，后成为宋词经典格式之一。
《踏莎行》为双调五十八字体，上下阕各五句三仄韵，押平声韵。典型平仄格式为： $$ 仄仄平平，平平仄仄，平平仄仄平平仄。 平平仄仄仄平平，平平仄仄平平仄。 $$ 此调句式整齐而富于变化，适合表达含蓄婉转的情感。
该词牌现存最早完整作品为寇准《踏莎行·春暮》，收录于《全宋词》卷三。李清照、辛弃疾等大家均有传世之作，其中以贺铸“杨柳回塘”最具声律美，被《白香词谱》列为典范。
（注：参考文献依据《唐宋词格律》《全宋词》《白香词谱笺》等权威典籍编纂，具体篇目可查阅中华书局、上海古籍出版社相关版本。）
“踏莎行”是中国古典诗词中的经典词牌名，其含义和用法可从以下方面综合解析：
本义与起源
“踏莎行”原指春天郊外踏青的活动，“莎”即莎草（香附），唐宋时期盛行。据记载，词牌名可能源于唐代陈羽诗句“众草穿沙芳色齐，踏莎行草过春溪”，北宋寇准在宴饮中受韩翃诗句启发，首次以此名创作词作。
别名与演变
该词牌别名众多，如《柳长春》《喜朝天》《踏雪行》等。宋代贺铸因词中“红衣脱尽芳心苦”句，又将其称为《芳心苦》。另有变体《转调踏莎行》，字数扩展至64或66字。
主题表达
多抒写离愁别绪、相思之情或人生感慨。例如：
艺术特色
常用自然意象（如春水、杨花、斜阳）与细腻描写，营造含蓄深远的意境。秦观《踏莎行·郴州旅舍》中“雾失楼台，月迷津渡”以朦胧之景隐喻仕途迷茫。
“踏莎行”既是词牌名，也承载了古代文人的情感寄托与生活雅趣。其名称融合了踏青习俗与诗词创作传统，历代名篇通过精妙的语言和意境，展现了宋词的独特魅力。
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