除了历史上的民间文学以外，还包括现实创作的通俗化、大众化，具有较高的商业价值，以满足一般读者消遣娱乐为主要目的的文学作品。又称大众文学、俗文学。与严肃文学、雅文学相对而言。《文化周报》1987.8.12：“‘通俗文学’是雅俗共赏的独具自身特有光彩的‘民众文学’。”《新闻出版报》1990.12.22：“要推动通俗文学超越现状，有更新的发展，必须下大力抓好通俗文学创作队伍和编辑队伍的建设。”
通俗文学是指以大众喜闻乐见的形式创作，具有较强故事性和娱乐性，易于被普通读者理解和接受的文学作品。其核心特征在于通俗性与普及性，与高雅文学（纯文学）形成对照。以下是具体解析：
定义通俗文学为“适合一般群众的水平和需要，容易叫群众理解和接受的文学作品”，强调其受众广泛性与内容平易性。
补充说明其“语言通俗易懂，情节生动曲折，多反映世俗生活”，突出题材与表达形式的民间性。
使用日常口语或浅白书面语，避免艰深修辞，如金庸武侠小说中对话贴近生活。
以悬念、冲突推动叙事，如侦探小说《福尔摩斯》依靠离奇案件吸引读者。
侧重消遣性，如言情小说通过情感纠葛满足读者情感代偿需求（《中国大众文学史》，1990）。
题材多涉及爱情、侠义、市井生活，如《三言二拍》描绘市井阶层生存状态。
| 体裁 | 代表作品 | 核心特点 |
|---|---|---|
| 武侠小说 | 金庸《射雕英雄传》 | 侠义精神、江湖恩怨 |
| 言情小说 | 琼瑶《窗外》 | 情感冲突、理想化爱情 |
| 侦探小说 | 程小青《霍桑探案》 | 逻辑推理、悬疑解谜 |
| 历史演义 | 《三国演义》 | 史实改编、英雄叙事 |
北京大学中文系教授陈平原指出：“通俗文学并非艺术性的反面，而是以不同美学标准服务更广泛的受众群体，其文化传播价值不可替代。”（《中国小说叙事模式转变》，2010）
参考来源：
通俗文学是以大众化语言和娱乐性为核心，满足读者消遣需求的文学形式，其定义和特点可从以下角度解析：
通俗文学是由文人创作、依托大众传播媒介（如报刊、网络）传播的商品性文学，遵循市场规律运作，核心目标是为读者提供娱乐体验。它既包含历史民间文学，也涵盖现代创作的通俗化作品，常被称为"大众文学"或"俗文学"。
与追求艺术深度的雅文学不同，通俗文学更注重故事性和可读性。但二者并非绝对对立，例如《三国演义》《水浒传》最初作为通俗文学出现，后成为经典名著。
• 反映普通民众的情感诉求与价值观念
• 作为文化传播载体推动文学普及
• 需通过专业创作队伍建设提升质量（《文化周报》观点）
当前通俗文学已发展出网络文学等新形态，但其满足大众文化需求的核心功能始终未变。
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