those have no kin and cannot support themselves
"鳏寡孤独"是一个源自中国古代典籍的成语，具有深厚的文化内涵和社会关怀意义。从汉英词典和文化阐释的角度，其详细含义如下：
一、字义分解与英译对应
鳏 (guān)
指年老无妻或丧妻的男子。英译常为"widower"（特指丧妻者）或"old man without a wife"（广义无妻老者）。《孟子·梁惠王下》载："老而无妻曰鳏"，强调其孤寂状态。
寡 (guǎ)
指丧夫的妇女。英译作"widow"。《孟子》中"老而无夫曰寡"，突出其失去配偶后的弱势地位。
孤 (gū)
指年幼丧父或父母双亡的孩子。英译为"orphan"（孤儿），如《礼记》"少而无父曰孤"。
独 (dú)
指年老无子女者。英译多作"childless elderly" 或"solitary old person"。《孟子》明确"老而无子曰独"。
二、整体含义与英译
该词泛指失去亲属依靠的弱势群体（vulnerable groups lacking family support），强调社会应给予关怀。权威汉英词典如《新世纪汉英大词典》将其译为：
"widowers, widows, orphans, and the childless; those who have no kith and kin and cannot support themselves"。
三、文化与社会意义
源自《孟子·梁惠王下》："老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，老而无子曰独，幼而无父曰孤。此四者，天下之穷民而无告者。" 主张统治者应优先保障这些群体的生存。
历代王朝常以"恤鳏寡，赈孤独"作为仁政标准，如汉代设"孤独园"收养老幼，唐代颁布《恤鳏寡孤独诏》。
当代汉语中扩展指代所有无依无靠的弱势人群（socially vulnerable individuals），与联合国可持续发展目标中"保护弱势群体"（protect the vulnerable）理念相通。
四、权威文献参考
来源说明：
“鳏寡孤独”是一个汉语成语，读音为guān guǎ gū dú，通常用来形容无依无靠、缺乏劳动力和亲属供养的弱势群体。以下是详细解释：
成语泛指没有劳动能力且无亲属依靠的人，尤其指社会中最需要关怀的弱势群体。例如：
《孟子·梁惠王下》提到：“老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，老而无子曰独，幼而无父曰孤。”
如需进一步了解成语故事或例句，可参考《孟子》《礼记》等典籍，或查阅权威词典（如汉典、搜狗百科）。
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