麻线（hemp thread）是由植物纤维加工而成的线状材料，在汉英词典中通常定义为“由亚麻、大麻等韧皮纤维纺成的细长线体，用于编织或缝纫”。其英文对应词包括“hemp thread”或“flax thread”，具体指植物韧皮经过浸泡、剥离、梳理等工序后形成的天然纤维线。
从材料特性来看，麻线具有高强度、抗菌性和透气性，常用于制作渔网、帆布、传统服饰等。根据《现代汉语规范词典》的定义，麻线特指“用麻类植物茎部韧皮纤维制成的线”，其制作工艺在中国可追溯至新石器时代，浙江河姆渡遗址曾出土距今7000年的麻绳残片。
在英语语境中，《牛津英语词典》将hemp thread描述为“由大麻科植物纤维捻合而成的坚固线材”，强调其在航海、造纸等工业领域的应用历史。美国农业部资料显示，优质麻线的拉伸强度可达棉线的8倍，这种特性使其长期作为船舶缆绳的首选材料。
现代纺织工业中，麻线根据纤维来源细分为亚麻线（flax）、苎麻线（ramie）和黄麻线（jute）等类别。国际标准化组织（ISO）将直径小于1毫米的麻类纤维制品统称为thread，大于该规格的则归类为rope。
“麻线”一词的含义可从以下多个层面进行解析：
基本释义
指用麻类植物（如黄麻、苎麻、亚麻等）制成的线或绳。这类材料具有粗糙但坚韧的特性，常用于编织麻袋、绳索或简单工艺品。麻线的制作材料在传统手工艺中较为常见，黄麻因纤维强度高成为主要原料。
成语引申义
在汉语成语中，“麻线”比喻事物质量低劣或人的能力不足。例如“皂丝麻线”指细微的纠葛或牵连（如《水浒传》中用法），强调事物间隐晦的关联。
特殊历史用法
元代西南地区方言中，“麻线”被用作对官人的称呼。如《辍耕录》记载，当地百姓称主将为“麻线”，反映了特定时期的语言文化现象。
实际应用场景
传统民俗中，麻线曾被用于“开脸”仪式（女子成人礼），用麻线绞去面部汗毛，象征身份转变。此外，麻线在装订、纺织等领域也有广泛用途。
扩展知识：与麻线相关的成语“皂丝麻线”需注意与“麻线”本义区分，前者侧重比喻纠葛，后者更强调材质或质量评价。
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