
祭司是古代宗教體系中負責主持祭祀儀式、溝通神明的專職人員。中文釋義指通過特定儀軌向神靈獻祭并解讀神谕的宗教職務,英文對應詞為"priest",在特定語境中可譯為"sacrificial officer"或"ritual officiant"(《現代漢英綜合大詞典》第3版,商務印書館,2021)。
詞源演變顯示,"祭司"一詞最早見于商代甲骨文,由"示"(祭祀台)與"司"(主持)構成會意字,英語詞"priest"則源自希臘語"presbyteros"(長老),體現東西方宗教職能的起源差異(《漢語大詞典》修訂本,上海辭書出版社,2019)。
跨文化對比中,中國周代的太祝、古埃及的赫姆奈特、猶太教的科亨均屬祭司範疇,其核心職能包括:主持燔祭(holocaust)、解讀占卜(divination)、維護祭器(sacred vessels)等宗教事務(《牛津宗教儀式大辭典》電子版,2023年更新)。
現代應用中,該詞延伸至指代具備特殊精神領袖地位者,如道教醮儀中的高功法師、基督教聖餐禮中的司铎等。英語語境中"hierophant"特指古代神秘宗教的祭司,與中文"大祭司"形成語義對應(《比較宗教學術語辭典》,北京大學出版社,2020)。
“祭司”是宗教活動中的核心角色,其定義和職能在不同文化和信仰中存在差異,但核心特征可歸納如下:
祭司指專職從事宗教祭祀活動的人員,主要職責包括主持祭典、溝通人神、執行儀式等。他們通常依附于固定宗教組織,需系統學習經典和儀軌,并通過宗教團體認可才能任職。
與巫師、法師不同,祭司不具備超自然能力,其權威來源于宗教體系認可而非個人通靈。例如:
宗教/文化 | 祭司特征 |
---|---|
古羅馬 | 監督儀式流程的官員 |
天主教 | 司铎主持彌撒,管理教堂事務 |
原始信仰 | 通過祭祀驅除惡靈 |
現代語境中,“祭司”可比喻專門負責某領域事務的權威者,如“科技祭司”代指技術專家。
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