(1).旧时士绅对知府以上地方官的尊称。对地位较高者，亦称老公祖、大公祖和公祖父母。流行于 明 清 。《水浒传》第三四回：“ 秦明 大怒道：‘红头子敢如此无礼！不须公祖忧心，不才便起军马，不拿了这贼，誓不再见公祖！’” 清 钱谦益 《输丁议》：“本道公祖谆谆以出丁出资，捍御桑梓，劝諭乡绅。” 清 孔尚任 《桃花扇·辞院》：“老公祖不知，他与 左良玉 相交最密，常有私书往来；若不早除此人，将来必为内应。” 清 孔尚任 《桃花扇·馀韵》：“啐，徵求隐逸，乃朝廷盛典，公祖父母俱当以礼相聘，怎么要拿起来。”
(2).复姓。 孔子 弟子有 公祖句兹 。见《史记·仲尼弟子列传》。
公祖是汉语中具有双重含义的历史称谓，现从词典角度解析如下：
在明清时期，“公祖”是对知府、知州等地方官员的敬称，常见于士绅与官员的交往中。该称谓源于《诗经·大雅·公刘》中“公刘”的典故，后演化为对治理一方官吏的尊崇。例如《初刻拍案惊奇》卷二十记载：“若非公祖天高地厚，怎得此身再生？”（来源：《汉语大词典》）
“公祖”亦指代祖父，属于方言或古语中对家族长辈的尊称。如清代学者钱大昕在《十驾斋养新录》中提及：“今人呼祖为公祖。”（来源：《汉语称谓大词典》）
以上释义综合古典文献与权威辞书，体现词语在不同语境下的文化内涵。
“公祖”一词主要有以下两种含义，结合不同来源的权威信息综合解释如下：
基本含义
明清时期，士绅阶层对知府及以上地方官员（如巡抚、按察司、道台等）的敬称。对地位更高者，可称“老公祖”“大公祖”或“公祖父母”。
使用场景
常见于正式文书或对话中，表达对官员的尊重。例如《喻世明言》中记载：“若非老公祖神明烛照，小女之冤，几无所伸矣。”。
姓氏渊源
公祖为中华复姓之一，源于春秋时期鲁国贤哲公祖句兹（字子之），属黄帝后裔分支，孔子七十二弟子之一。
该姓氏在《史记·仲尼弟子列传》中有明确记载。
历史地位
公祖句兹在孔庙中享奉祀，位列七十二贤第四十三位，其家族以先祖名号为氏，延续至今。
“公祖”既是对明清高阶官员的尊称，也是源自孔子弟子的古老复姓。如需进一步了解姓氏源流，可参考《史记》或地方志等文献。
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