见“ 蜉蝣 ”。
蜉蝣是汉语中对蜉蝣目昆虫的统称，古称"浮蝣""浮游"。根据《汉语大词典》解释，蜉蝣是"虫名，幼虫生活在水中，成虫褐绿色，有四翅，生存期极短"（来源：商务印书馆《汉语大词典》第9册）。《尔雅·释虫》载："蜉蝣，渠略也"，郭璞注称其"似蛣蜣，身狭而长，有角，黄黑色，丛生粪土中，朝生暮死"（来源：中华书局《尔雅注疏》卷九）。
该词在文学中承载特殊意象：《诗经·曹风》有"蜉蝣之羽，衣裳楚楚"，苏轼《赤壁赋》用"寄蜉蝣于天地"比喻生命短暂。现代生物学证实，蜉蝣成虫存活时间多为数小时至三天，其蜕皮次数可达40次以上，是昆虫纲中唯一具亚成虫阶段的物种（来源：中国科学院动物研究所《中国昆虫志》）。
“蜉蝤”是“蜉蝣”的异体写法，两者含义相同，具体解释如下：
蜉蝣是一种昆虫，其幼虫生活在水中，成虫体色褐绿，有四翅，寿命极短，通常仅存活数小时至数日。古文献如《诗经·曹风·蜉蝣》中“蜉蝣之羽，衣裳楚楚”即描述其形态，晋代郭璞也以“蜉蝣辈”对比长寿的龟鹤，凸显其短暂的生命特征。
在文学中，蜉蝣常被用来象征脆弱或短暂的存在。例如，明代许自昌的《水浒记·聚义》中以“蜉蝣”比喻需要拯救的微小生命，强调其易逝性。
清代袁枚在《随园诗话》中批评某些文人“未得李杜皮毛，而已轻温李”，称其为“蜉蝣”，讽刺其学识浅薄却妄加评判；何启、胡礼垣亦用此词贬斥伪儒的浮夸言论。
蜉蝣因朝生暮死的特性，成为文学中“生命短暂”的经典意象，如柯灵《香雪海》中“与蜉蝣同寿”的表述，进一步强化了这一象征。
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