有机化合物。主要含在动物体内。种类很多。作用是把复杂的蛋白质分子逐渐分解成较简单的蛋白质，最后分解成便于吸收的氨基酸。
蛋白酶是生物体内一类具有催化功能的蛋白质分子，能够特异性水解蛋白质中的肽键，促进蛋白质分解为多肽或氨基酸。根据《现代汉语词典》第七版定义，蛋白酶属于“催化蛋白质分解的酶类”，广泛存在于动植物组织及微生物代谢过程中。
从生物化学角度分析，蛋白酶的作用机制基于其活性中心与底物的特异性结合。根据《生物化学名词》第二版，蛋白酶通过降低反应活化能，加速肽键断裂，生成小分子肽链或游离氨基酸。该催化过程严格受pH值、温度及抑制剂调控，例如胃蛋白酶最适pH为1.5-2.0，而胰蛋白酶最适pH为8.0-9.0。
按作用方式划分，蛋白酶可分为内切酶（如胰蛋白酶）和外切酶（如羧肽酶）。《酶学手册》记载，内切酶通过切割蛋白质内部肽键生成多肽片段，外切酶则从多肽链末端逐步释放氨基酸单体。这种分类体系已被国际生物化学与分子生物学联合会（IUBMB）采纳为行业标准。
在应用层面，蛋白酶具有重要工业价值。中国药典记载，枯草杆菌蛋白酶已规模化应用于洗涤剂生产，其高效去污能力源于对蛋白质污渍的特异性降解。医学领域，尿激酶作为纤溶酶原激活剂，在血栓治疗中发挥关键作用，相关机理载于《临床酶学应用指南》。
蛋白酶是一类能够水解蛋白质肽键的酶的总称，在生物体内外发挥多种关键作用。以下是详细解释：
蛋白酶（Protease）又称蛋白水解酶，其核心功能是通过分解蛋白质的肽键，将复杂蛋白质逐步降解为小分子肽或氨基酸。根据作用方式可分为：
蛋白酶广泛存在于：
人体蛋白酶正常范围为60-80g/L，异常时需就医。日常可通过摄入富含蛋白酶的食物（如菠萝、发酵食品）或药物（如复方胃蛋白酶颗粒）调节。
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