(1).鼓乐声。 隋 薛道衡 《奉和月夜听军乐应诏》：“笳清喧《陇水》，鼓曲噪《渔阳》。”
(2).击奏鼓乐。 宋 何薳 《春渚纪闻·木果异事》：“昔 唐明皇 晓起苑中，时春候已深，而林花未放……亟命取羯鼓，鼓曲未终而桃杏尽开。”
鼓曲是中国传统曲艺的重要表演形式，指以击鼓伴奏为核心、配合唱腔与说白的叙事性说唱艺术。其名称源于表演时使用的书鼓、八角鼓等打击乐器，演员自击鼓板掌控节奏，同时辅以三弦、四胡等弦乐伴奏。根据《中国曲艺音乐集成》记载，鼓曲的历史可追溯至唐代变文，成熟于宋元时期，明清两代形成以地域特色为区分的数十种曲种。
在艺术特征上，鼓曲包含三大要素：一是讲究"说、唱、表"三位一体，表演者需同时驾驭语言韵律、音乐旋律和肢体动作；二是唱词遵循"十三辙"押韵规则，句式多采用七言或十言的上下对仗结构；三是曲调包含「慢板」「快板」等板式变化，通过「起腔转调」实现情绪转换。如京韵大鼓《丑末寅初》便完整呈现了这些艺术特质。
现存主要鼓曲类型包括：以浑厚腔调著称的京韵大鼓（北京）、长于抒情的梅花大鼓（天津）、使用乡音演唱的苏州评弹（江苏），以及融入少数民族音乐元素的蒙古族好来宝等。据国家非物质文化遗产名录显示，现有14项鼓曲类目被列入国家级保护项目。
“鼓曲”一词在不同语境中有两层主要含义，需结合历史文献与艺术形式综合理解：
一、字面含义
鼓乐声
指鼓类乐器演奏的声音，常见于古代诗文描写。例如隋代薛道衡诗句“笳清喧《陇水》，鼓曲噪《渔阳》”，通过鼓声渲染军乐氛围。
击奏鼓乐的动作
宋代何薳《春渚纪闻》记载唐明皇击鼓催花的故事，“鼓曲未终而桃杏尽开”，体现鼓乐演奏的动态过程。
二、曲艺形式
作为中国传统说唱艺术类别，鼓曲具有以下特征：
扩展说明
该艺术形式起源说法不一，但普遍认为与古代说唱传统密切相关，明清时期逐渐形成多样化的地方曲种，如天津的梅花大鼓、京东大鼓等。
剥剽拔用奔迫避案鞭捶裨助拨食才恰常骊谗谀巑岏带钢道考达贤灯炷黩货耳冷纷杂富春山居图福如东海干愁高飞远遁刮子圭角不露瑰蒪横翔捷出禾桶浣水牋表兼乘交阯假声僦贷季蹶趋喟然长叹刳剡莱衣留后手路柳墙花毛疵甿户面木脑精拿鸭子孽龙缥囊乾笑请对请粟秋蟫瞿塘峡襦緼圣训童子鸡万虑唯心下吧响答影随