(1).砍断手臂。谓僧人求法专诚。 南北朝 时，僧 神光 闻 达摩 在 沙6*林 ，遂往。彼晨夕参承，莫闻诲励，乃断臂置师前。后 达摩 遂传衣钵与 神光 ，是为禅宗二祖 慧可 。见《景德传灯录》卷三。 唐 贾岛 《赠绍明上人》诗：“祖岂无言去，心因断臂传。” 宋 欧阳修 《工部郎中欧阳公墓志》：“先是京师岁旱，有浮屠人断臂祷雨，官为起寺於 龟山 。”
(2).砍断手臂。谓女子贞洁守身。典出《新五代史·杂传序》：“予尝得 五代 时小説一篇，载 王凝 妻 李氏 之事…… 凝 家 青齐 之间，为 虢州 司户参军，以疾卒于官。 凝 家素贫，一子尚幼， 李氏 携其子负遗骸以归东。过 开封 ，止旅舍。旅舍主人见其妇人独携一子而疑之，不许其宿。 李氏 顾天已暮，不肯去，主人牵其臂而出之。 李氏 仰天长慟曰：‘我为妇人，不能守节而此手为人执邪？不可以一手并污吾身！’即引斧自断其臂。” 明 邵璨 《香囊记·强婚》：“岂不闻 李氏 断臂，清风满耳如生。”《剪灯馀话·鸾鸾传》：“效投崖之烈女，慕断臂之贞妻。” 清 黄宗羲 《唐烈妇曹氏墓志铭》：“夫 溧阳 女子，一言而沉身； 王凝 之妻，仓卒而断臂。古人於生死之际，处之至精，今人见其为轻耳。”
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断臂在汉语中主要有三层含义：
字面本义
指手臂因外力作用而断裂或截断的生理状态，属医学与日常用语。例如《汉语大词典》释为“砍断手臂”，常见于描述外伤事件。
佛教典故“断臂求法”
源自禅宗二祖慧可为求达摩祖师传法，自断左臂以示诚心的典故（见《景德传灯录》卷三）。《汉语大词典》收录此义项，引申为“为追求真理不惜牺牲”的象征，体现对信仰的极致虔诚。
文学与艺术中的象征义
现代语境中，“断臂”常隐喻残缺美、牺牲精神或悲剧意象。如文学评论中分析“断臂维纳斯”象征艺术留白（朱光潜《谈美》），或金庸小说《神雕侠侣》以杨过断臂强化人物命运感。
参考资料
“断臂”一词在不同语境中有多重含义，主要分为以下两类：
僧人求法典故
源于南北朝时期禅宗二祖慧可的故事。僧人神光（即慧可）为向达摩求法，在寒冬中站立雪地并自断左臂，以表虔诚决心。这一行为后被禅宗视为求道精神的象征。
女子守贞行为
出自《新五代史》记载：王凝之妻李氏携带幼子返乡途中，因旅舍主人怀疑其身份而拒绝留宿。为证明贞洁，她自断手臂以示清白，成为古代烈女典范。
部分非权威资料提到“断臂”可比喻失去重要支持或资源（如“断臂求生”），但该用法未见于权威文献，可能与“断臂”原意关联较弱。需注意与“断背”（因电影《断背山》衍生的同性恋代称）区分，二者无直接关联。
提示：若需了解具体典故文献（如《景德传灯录》《新五代史》），可参考、4、5的百科及词典来源。
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