蟠屈在泥污中。亦比喻处在困厄之中。 汉 班固 《答宾戏》：“故夫泥蟠而天飞者，应龙之神也。” 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·时序》：“ 春秋 以后，角战英雄，六经泥蟠，百家飆骇。” 唐 杜甫 《宴王使君宅题》诗之一：“不才甘朽质，高卧岂泥蟠。” 宋 苏轼 《秋阳赋》：“耕于 三吴 ，有田一廛，禾已实而生耳，稻方秀而泥蟠。” 清 李渔 《蜃中楼·献寿》：“俺这里迍邅甘守泥蟠运，只保著精灵不许鱼虾混。”
泥蟠是汉语中具有意象色彩的复合词，其核心含义指代龙、龟等灵兽陷入泥沼的困境状态，后引申为贤能者遭受压抑或人才不得其志的社会现象。该词最早见于《后汉书·张衡传》的记载："龙虽能神，不如泥蟠"，以龙陷泥潭的具象暗喻怀才不遇的抽象境遇。
从词源学角度分析，"泥"在《说文解字》中被释为"水出南陽"，本义为含水的土质，后衍生出污浊、阻滞的象征义；"蟠"在《汉语大词典》中释义为"盘伏、屈曲"，二字组合构成主谓结构，生动呈现神物受困于浊世的动态画面。唐代李善注《文选》时特别强调其隐喻价值，认为该词承载着古代文人"以物喻志"的表达传统。
在文学运用层面，该词常见于骈文与赋体作品。如清代《渊鉴类函》引《宋书》典故时，用"泥蟠之蠖"形容暂时隐忍的贤士；明代《骈雅》则记载"龟泥蟠而养寿"，赋予其韬光养晦的哲学意蕴。现代《汉语成语考释词典》将其归入"处境类"比喻词，强调其在描述人才境遇时的修辞张力。
“泥蟠”是一个汉语词汇，其含义和用法可通过以下方面综合解释：
“泥蟠”读作ní pán，字面指物体蟠屈在泥污中，比喻人或事物陷入困境、不得志的状态。该词常用来形容暂时受困但仍有潜力的境遇。
“泥蟠”通过自然意象的隐喻，生动体现了中国传统文化中“逆境蓄势”的哲学观，常见于古典文学对人物命运或历史变迁的描写。需注意该词多用于书面语，现代口语中较少使用。
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