[burn joss sticks (before an idol)] 指烧香敬佛
撮香焚烧以敬神佛。 宋 吴曾 《能改斋漫录·事始二》：“然行香事，按《南山钞》云：‘此仪自 道安法师 布置。’又《贤愚经》云：‘为蛇施金设斋，令人行香僧手中。’《普达王经》云：‘佛昔为大姓家子，为父供养三宝。父命子传香。’此云‘行香僧手中’与‘传香’，今世国忌日尚行此意。至人君诞节，遂以拈香为别矣。” 明 陈汝元 《金莲记·逅奸》：“今日丞相拈香，敢烦师兄陪款。” 清 沉初 《西清笔记·纪典故》：“上每日临幸之地，或诣神庙拈香……逐日恭纪於册。”《花月痕》第五回：“﹝ 痴珠 ﹞到了山门，便有斋婆迎接上殿拈香。”
拈香是汉语中一个具有宗教与民俗双重含义的复合词，其释义可从以下角度展开：
词义解析
从构词结构看，“拈”指用指尖轻取物品的动作，“香”指焚化的香料或香烛，组合为动宾短语，本义为“手持香烛”。在《汉语大词典》中，拈香被定义为“以手指持香点燃，用于宗教礼拜或祭祀仪式”。此行为常见于佛教、道教及民间信仰活动。
宗教仪式内涵
佛教典籍《佛学大辞典》指出，拈香是礼佛的重要环节，包含“戒香、定香、慧香”三层次，象征修行者持戒、禅定与智慧的供养。道教仪式中，拈香则与通神、祈福相关，需按特定方位和次数进行。
文学与民俗应用
清代小说《红楼梦》第五十三回描述贾府祭祀场景时提到“拈香行礼”，体现其在传统祭祀中的规范性。民俗研究显示，闽南地区“拈香”亦指代信众参与庙会时敬献香火的行为，如《中国民俗文化大观》收录的潮汕地区“拜老爷”习俗。
语义延伸
现代汉语中，“拈香”可隐喻对先贤或文化的追思。例如，文史学者在祭孔大典中“为往圣拈香”，表达对传统文化的尊崇，此类用法见于《中华传统文化关键词解读》。
“拈香”是一个宗教礼仪相关的词语，其含义和用法可从以下角度综合解析：
一、基本释义 指用手指撮取香料或香支焚烧，表达对神佛的敬奉。该词最早见于佛教典籍，后扩展为泛指各类宗教祭祀活动中的焚香仪式。如《祖庭事苑》记载“释氏作佛事，未尝不以拈香为先”，元代《西厢记》也有“请夫人、小姐拈香”的描述。
二、宗教内涵
三、仪式规范
四、文化延伸 宋元时期，官吏参拜寺庙也被称作“拈香”，后逐渐泛化为民间祭祖、祈福等活动的代称。现代语境中，该词仍保留庄重色彩，常见于传统节庆或宗教典籍。
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